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d'etendue et d'une excessive profondeur l . Mais au lieu d'avancer rapide- 

 ment vers le haul de la plaine , celte nuee de gens de trait ne fit que lirer 

 sur les arbaletriers flamands, qui riposlerent avec opiniatrete jusqu'a ce 

 que les Heches manquassent de part et d'autre 2 . Les mercenaires, plus 

 nombreux et celebres par leur adresse, avaient gagne un peu de ter- 

 rain 3 , mais sans mettre en fuite leurs adversaires. On en vint aux dagues 

 et aux epees, et le secours des bidets armes de piques, donna bientot 

 un avantage plus decide aux assaillants : neanmoins les arbaletriers des 

 communes tinrent encore ferme jusqu'a 1'approche de la cavalerie. Alors 

 seulement ils jeterent leurs arbaletes et coururent vers la ligne de ba- 

 taille, ou ils reprirent le poste qui leur etait assigne. 



La duree de cette escarmouche, qui ne pouvait etre decisive, quoi- 

 qu'elle fut devenue meurtriere, s'elait assez prolongee pour arreter le 

 mouvementde la chevaleriefrancaise, qui venait apresles arbaletriers, et 

 ne pouvait se deployer a son tour faute d'espace*. Plus il y avail d'esca- 



1 En tel guise que leur renjj dure 

 D'cspcs le jet d'une perrete : 



La longueur 



Tient bien deux archives entieres. 

 (G.Guiart, v. C062.) 



Je mets le trait d'arc a doO metres; le jet de pierre a "o. Les 10,000 arbaletriers occnpaient done 

 un peu plus de deux hectares : c'<Maient deux metres carrel par homme : 



* A traire et a geter se mirent 



Des deux parts, angoisseusement, 

 Et tant geterent vraiement 

 Que les sae'tes lor I'.iillimit. 



(Godefroy de Paris, v. HS8.) 



5 Tant en traient, lant y en va, 

 Qu'ils font les Flamands re'user 

 Plus d'arbalesti^e el demie. 



(G. Guiart ,v. GtlO. ) 



* Si tcorpen onder d'orsse haer bogen 

 En de deisden achterwerd ten vrienden , 

 Daer si vele pnjs verdienden 



Le poete brabancon ne voit done dans cette relraite qu'une manoeuvre rcguliere et digne d'eloges. 

 Godefroid de Paris et Guiart aflirment , au conlraire , que la melee fut longue et sanglanle, et que 



