SUR LA BATAILLE DE COURTRAI. 43 



valerie avail encore a se deployer, ce qui demandait quelque temps; car 

 les batailles ne pouvaient arriver que 1'une apres 1'autre , et se mettaient en 

 ligne a mesure qu'elles parvenaient dans la plairie 1 . Les escadrons qui se 

 trouvaient au centre, ayant devant eux le terrain le moins humide et ce 

 qu'on appelait proprement le plateau de Groeninghe (Groening-Cauter) , n'a- 

 vaient plus d'obstacles a franchir jusqu'au grand chemin 2 . Mais ceux qui 

 formaient la droile et la gauche etaient vis-a-vis d'espaces marecageux et 

 coupes, qu'ils ne traverserent pas sans difficulte, les chevaux s'enfoncant 

 dans la fange, et les cavaliers tombant les uns sur les autres 3 . II n'est 

 done pas surprenant que, malgre 1'impatience du general francais, ses 

 troupes ne se soient trouvees pretes a charger que peu d'instants avant neuf 



Guiart. II raconte quel'infanterie mcrcenaire, quand elle se Cut rallied, eul peiir d'un corps de Fla- 

 munds, qui venait de refouler la garnison du chateau derriere ses remparts. Pour se laisser alar- 

 mer par cet incident , et m6me pour 1'apercevoir sans fitre dans la ville , il fallait 6tre place pres de 

 la Steenporte par ou les Yprois entrerent et sortirent pour combattre la garnison du chateau, 

 comme on le verra plus loin. Le reste va de soi-me'me ( Voir les plans). 



1 Elles se mirent en ligne, disons-nous, malgre' le doute qu'on pourrait concevoir a ce sujet, 4 

 cause des difficulty's du terrain et du desordre dont parlent les recils. Les textes sont formels : 



Et les Franjois, qui sont engres 

 De conquerre pris et honor, 

 S'assemblerenl. 



(Godefroid de Paris, v. 1254.) 



Tout le renc ad oncques descoche. 



(G. Guiart, v. 6140.) 



Ler^citde Van Velthera montre aussi les batailles arrivant a la charge en bon ordre, excepte" 

 peut-6tre les Brabancons, dont il ne nomme que le chef, et les Lorrains, dont une partie se mfila 

 aux Normands. 



2 II ne faut pas tenir grand compte de la branche de ruisseau qui allait se Jeter dans le Hooghe- 

 Vyver, car Guiart et Godefroid de Paris n'en parlent pas, ce qui permet me'me de douter si elle 

 existait deja. 



3 Godefroid de Paris fait unelongue description des terrains fangeux ou s'embourberent les des- 

 triers; nous en rapporterons plus loin quelques traits; mais il faut remarquer que Guiart ne dit 

 rien d'aucun obstacle de ce genre, ce qui prouve que le marais ne regnait que sur quelques points. 

 Les fosse's paraissent avoir surtout g6n6 1'attaque de la chevalerie et cause sa perte, quand elle eut 

 le dessous. II y en avail en assez grand nombre : 



Daer storv'er meer sonder wonden 

 Dan si van den wonden daden ; 

 D'een Hep daer over den andren waden..,. 

 In diepen grachten, her endegens. 



