SUR LA BATAILLE DE COURTRAI. 45 



car le sixieme corps , qui aurait du completer cette ligne, n'avait pu passer 

 le ruisseau faute de place, et il parait elre reste a 1'autre bord pendant 

 assez longtemps, au grand regret sans doute de messire Louis de Cler- 

 mont, petit-fils de saint Louis, qui en elait le chef. Comnie tous les autres 

 capitaines qui franchirent a temps le ruisseau de Groeninghe perirent 

 dans le combat, a 1'exception seulement de Ferri de Lorraine, qui fut blesse 

 et fait prisonnier, Louis de Clermont semble avoir du la vie au contre- 

 temps qui 1'empecha de suivre ses compagnons d'armes ; il devint plus 

 tard premier due de Bourbon, et laissa ce litre a ses descendants, qui de- 

 vaient monter un jour sur le trone l . 



A peine forme'e, la premiere ligne s'e'langa sur les balaillons flamands. 

 Son commandant, le connetable Raoul de Nesles , conduisait sa propre 

 bataille, situee a la droite. II se jela en avant, la tele baissee, en homme 

 qui voulait laver son outrage plutot qu'en vieux capitaine 2 . Mais telle 

 etait 1'ardeur qui animait tous les autres chevaliers, que les diflerents corps 

 arriverent a la fois sur 1'infanterie des communes. Quoiqu'elle les attendit 

 de pied ferme, il y cut pour quelques instants une sorte d'hesitation dans 



etaient a la premiere ligne et qui chargerent les premiers, ne sont nommes que vers la fin; mais 

 les aulres donnees paraissent exactes. Nous voyons done que la premiere ligne tout entiere entra 

 dans la plaine (le corps de Jean de Burlas ayant ele nomme avec les arbaleYiers); les deux premiers 

 corps de la seconde ligne, ceux d'Artois et de Chalillon passerent egalement; le troisieme fut 

 arrfite, sans doute parce qu'il y avail manque d'espace. Mais comment I'^crivain fait-il franchir le 

 ruisseau a la bataille des Brabanc.ons et aux bannieres normandes ,qui etaient a la troisieme ligne? 

 c'est qu'en eflet, ces deux corps passerent aussi, quoique sur un autre point et quelques moments 

 apres, comme nous le verrons. Quant a Fcrri de Lorraine, qui seul paratt oublie ici, il n'entra 

 dans la plaine qu'apres la noblesse de Normandie, ainsi que le montre le 3 me plan. 



1 Ce fut en 1510 seulement qu'il epousa Marie de Hainaut, soeur de Jean sans Merci. De cette 

 union naquirent plusieurs ills qui formerent les anciennes branches des dues de Bourbon, des 

 comtes de la Marche et de ceux de Vend6me. La derniere est celle d'ou sortirent Henri IV et les 

 maisons royales de France, d'Espagne et de Naples. Le r6le de Louis de Clcrniont et du corps 

 qu'il commandait a la journee de Groeningbe, est extr^mement incertain. Nous ne le voyons plus 

 noninie 1 par aucun auteur, apres 1'instant oil il aurait du passer le ruisseau. Cependant il est pos- 

 sible qu'il ait continue a suivre a quelque distance la bataillo de Jacques de Cbatillon , et c'est cette 

 hypotbese que nous avons adoptee dans nos plans comme la plus probable. 



4 C'est surtout Villani qui semble lui imputer d'avoir attaqu6 a 1'aveugle par suite de son res- 

 sentiment. Mais avec quelque rapidite qu'il menat ses cavaliers a la charge, il ne faisait que se 

 conl'ormer a 1'ordre du general, puisque ce dernier n'avait pas mfime voulu qu'on attendit la re- 

 traite des Italiens. 



