SUR LA BATAILLE DE COURTRAI. 47 



deux ailes furent repousses et renverses sans avoir pu forcer la ligne en- 

 nemie. Raoul de Nesles, entoure par les Gantois au milieu desquels il 

 avail penelre , refusa de se rendre, et peril en heros *. La confusion des 

 recits de 1'epoque ne permet guere de dislinguer les autres circonslances 

 de celte premiere allaque. Les plus illustres des chevaliers, qui avaient joint 

 leurs bannieres a celles du connelable, reslerenl parmi les morts. Jean 

 de Burlas, qui peril egalemenl, lomba sans doule sous les coups des Bru- 

 geois, puisqu'il commandait la bataille opposee. Mais les regards des con- 

 temporains se delournaienl, comme nous 1'avons deja dit, de ces simples 

 soudoyers, el quoique les homines d'armes mercenaires du senechal de 

 Guyenne fussent peul-elre la iroupe la plus aguerrie de 1'armee, nul chro- 

 niqueur ne nous depeinl leurs efforts et leur chute. Les details nous man- 

 quent aussi sur 1'aile droite de 1'armee flamande ou les gens de Bruges 

 avaienl a combattre ces ennemis obscurs. L'atlention des ecrivains n'est 

 fixee que sur le point ou le danger fut le plus grand. 



C'etait au cenlre de la ligne el a 1'endroil le plus eleve du champ de 

 bataille, ou le marechal Gui de Nesles, avec une partie des Picards, pres- 

 sait les milices du pays du Franc. La, en effet, les assaillants eurent 

 1'avantage; car la cavalerie reussit a faire plier et a rompre les piquiers, 

 dont une parlie prit la fuile. C'etaient les contingents des petites commu- 

 nes 2 , soldats moins exerces et moins confiants en eux-memes. Us se diri- 

 gerenl les uns vers la ville, les autres vers la Lys, qu'ils voulaient passer 

 a la nage. Mais les Yprois leur barrerenl le chemin, et pour les forcer a 



1 Rodolph van Nyelle, de welcken Jan Jiorluut met zyne Ghmtcnaren al te ghecrne ghcsaulveert 

 hadden; maer liy en wylde ghcen ghevanghen man zyn. (Despars.t. II, p. 93.) 



8 Die van den vryen hem scoffierden 



Die Fransoyse 



Die van den vryen lagen neder , 

 Det here ackter trac. 



Fugere ceperunl aliqui de Castellanio Brugensi : quos Yprcnses violenter reduxcnml ad prae- 

 lium , paucis ex eis juxta Lisam el in Lisa interemptis. ( Citron, corntt. PL, p. 169. ) 



D'aulres t6moign;iges confirtnent pleinement cette assertion. Ainsi la noblesse picarde, loin 

 d'etre arr6t6e par un niisseau, ou elle serait tombee sans combattre, comme le pensent Villani et 

 d'autres Ecrivains Strangers, enfon(>a, au contraire, le centre de la ligne flamande. II est inutile de 

 repeter que tons les points du r^cit prouvent de plus en plus que le niisseau avail dejii (5t6 passe. 



