THETMAR ET BURCHARD. II 



saires pour poursuivre son voyage vers le mont Sinai. Elle lui fournit les 

 provisions indispensables , telles que pain, biscuit, fromage, fruits et vin. 

 Elle lui procura aussi des guides bedouins pour le conduire a chameau 

 au but de son voyage. 11 contracta avec eux de telle maniere que, mort 

 ou vivant, ils etaient obliges de le ramener an point de depart; car Thetmar 

 se defiait beaucoup de la fidelile de ses conducteurs. 



Apres avoir parcouru une route affreuse, au milieu des rochers et des 

 precipices, il arrive au mont appele Or, d'ou il penetre dans le grand 

 desert de Babylone. Au milieu des collines de sable mouvant qui acci- 

 dentent cette vaste plaine, les Bedouins seuls alors connaissaient le chemin 

 pour conduire les voyageurs. 



Apres une longue et penible traversee , il atteint le rivage de la mer 

 Rouge. II y trouve un chateau fort, habile moilie par des chretiens et 

 moitie par des Sarrasins. Mais ces chretiens, tous FranQais, Anglais et 

 iMtins, y etaient reduits en esclavage et vivaient du produit de la peche. Us 

 demeuraient la a plus de cinq journees d'un lieu habile. Gel endroit, con- 

 linue Thelmar, n'esl pas ires-eloigne des Indes. Les Indiens viennent sou- 

 vent par la mer Rouge a Babylone el en Egyple pour irafiquer de leurs 

 marchandises. 



Abandonnant enfin la cote, il traverse un pays montagneux el arrive au 

 pied du monl Sinai. II y avail la une belle eglise, dediee a la sainle Yierge 

 ou residaient un eveque el des moines, la pluparl grecs el syriens. II 

 decril les mceurs de celle congregation , qui se dislinguail par une disci- 

 pline ires-severe el une frugalile patriarcale. Le monaslere est domine par 

 une eminence ou Ton voit le buisson ardent de Moise, venere a la fois par 

 les chretiens el par les infideles. Le soudan de Babylone y vint en per- 

 sonne faire une visile, et n'osa s'en approcher qu'a pieds nus. Dans la 

 partie la plus elevee du choeur apparaissail la lombe de sainle Catherine, 

 but pieux des pelerins chretiens qui se irouvaient en Terre-Sainte. 



A sa priere, 1'eveque proceda avec un grand ceremonial a 1'ouverlure 

 du sarcophage qui recelail les resles de 1'illustre sainle, et Thetmar put 

 conlempler et baiser sa tele veneree. 



Notre voyageur s'etend longuemenl sur celte partie de son ilineraire. II 



