THETMAR ET BURCHARD. \Z 



La description de Thetmar, contemporaine de celle de Jacques de 

 Vitry dont nous avons publie les lettres, complete celle-ci pour les de- 

 tails geographiques ; mais sur les operations de 1'armee des Croises de 

 cette epoque, elle ne renferme aucune particularile. On dirait que notre 

 voyageur ait voulu se reposer des scenes de carnage et d'horreur qu'il 

 voyait autour de lui, pour ne decrire que les beautes de la nature et 

 les monuments des hommes dans les contrees qu'il parcourait. Sous ce 

 rapport, cet auteur s'ecarte entierement de la voie tracee par ses de- 

 vanciers, et on peut le placer convenablement parmi les Benjamin de 

 Tudele, les Jean Duplan Carpin et les Guillaume de Rubruquis, voyageurs 

 celebres du moyen age, dont, nous devons cependant 1'avouer, il est loin 

 d' avoir les qualites. Le merite de sa relation est surtout d'etre anlerieure 

 a celle des deux derniers que nous venons de nommer, ainsi qu'a celle de 

 Marco Polo, de Mandeville, de Ludolphe de Suchen et de quelques 

 autres qui, pour les details principaux sur 1'Asie, ne font que se re'peter. 



Nous dirons cependant que ses descriptions de Damas, du Caire et 

 d'Alexandrie ont une valeur reelle. Nous ferons aussi remarquer qu'il est, 

 a notre connaissance, le premier voyageur qui ait parle des magnifiques 

 ruines de Petra , 1'antique capitale de 1' Arabic Pelree 1 , dont presque tous 

 les monuments sont tailles dans le roc vif. Ces ruines furent retrouvees 

 en 1818, par les voyageurs anglais Tiby et Mangles. 



Apres avoir constamment ecril a la premiere personne, Thetmar, vers 

 la fin de sa narration, cesse tout a coup de parler lui-meme. Le copiste du 

 manuscrit que nous suivons, dit, comme s'il faisait des extraits du texte 

 original : Magister Thetmarus significat luc de arboribus. 



Puis noire voyageur, pour terminer, reprend sa narration en nom per- 

 sonnel et dit quelques mots du patriarche de Jerusalem. La finit brusque- 

 ment la relation. Ce qui prouve surtout en faveur de la veracite de 1'auteur, 

 c'est qu'il parle peu de lui-meme et de ses aventures. 



Le voyage de Thetmar est suivi d'un autre document , ecrit par Bur- 

 chard, qui s'intitule : Vice-dompnus genlinensis ecclesie, litre que nous 



1 On trouvera ce passage a la fin du chapitre intitu!6 : Hie nota de Bahama ; il commence par 

 <:es mots: In rupibus istius invent excisas, etc. Petra n'y est cependant point nominee. 



