4 SUR LES NOMS DES VILLES ET COMMUNES 



rejetant, comme il avait ete aise de le prevoir *, quelques-unes de nos inter- 

 pretations, les savants commissaires n'ont fait aucune difficulte d'admettre 

 le mode d' explication indique par le judicieux Raepsaet et deja suivi , pour 

 le Brabant hollandais , par le docteur Hermans , historien aussi instruit 

 que sage critique. Aucune objection ne s'est presentee non plus centre les 

 regies que nous avons cru devoir nous prescrire pour ne pas marcher en 

 aveugle dans nos investigations etymologiques ; mais on y a ajoute celle 

 de ne pas y avoir recours aux langues classiques ou etrangeres, puisque 

 la presque totalite des racines des noms de lieux flamands appartient a 

 la langue germanique et un nombre extremement borne a 1'idiome cel- 

 tique, ou keltique, comme ecrivent les puristes. Nous n'avions pas for- 

 mule ce principe comme une regie , il est vrai , mais nous 1'adoptons vo- 

 lontiers comme telle, et nous ne croyons pas nous en etre ecarte dans nos 

 recherches precedentes. Nous n' avons pas admis , pour ce motif, avec quel- 

 ques archeologues que loo signifie lieu ou bois, parce qu'il est derive de 

 locus ou lucus, ni que materen emprunte ce nom a mater, mere. Sur le 

 nombre considerable de noms expliques, a peine en trouvera-t-on trois ou 

 quatre pour lesquels on a recouru au vocabulaire celtique 2 . 



Peut-etre meme avons-nous exclu les racines celtiques avec trop de 

 rigueur. 11 n'est aucunement prouve, et il est meme peu probable, que nos 

 ancetres germains, en chassant devant eux les Gaulois, aient detruit ab- 

 solument les quelques centres de population etablis par ceux-ci ou en 

 aient change le nom. Et quand le fait serait incontestable, ne faudrait-il 

 pas demontrer encore que, sous les periodes romaine et franque, quand 

 la Gaule belgique etait de nouveau reunie sous une meme aulorite, il ne 

 s'est pas trouve bon nombre de proprietaires celtes qui ont fonde des 

 etablissements durables dans nos pays germaniques? Or, dans celte hypo- 



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1 II ya loin, en effet, de 1'admission d'un principe a son application dans tel cas donne\ Nous- 



mi5rae nous avons chang6 d'opinion dans quelques-unes de nos conjectures. De la les corrections 

 qui se trouvent a la suite de ce M6moire. 



2 M. Hoeuft (Naamsuilg., bl. 62) et beaucoup d'autres savants croient que le mot laer est cel- 

 tique. On I'to-it en effet lawr en gallois, dit-il, /or en erse et leur en has breton; or, tous ces 

 idiomes tiennent au celtique. A cette observation on pent ajouter que les langues germanique et 

 celtique coinptent plus d'un vocable commun a toutes deux. 



