4 NOTICE SUR LES SCEAUX 



tale ; notre savant confrere, M. le baron de Saint-Genois *, s'en est servi pour 

 nous faire conuaitre, avec une rigoureuse exactitude, le sceau qui est altere 

 dans le dessin public par Vredius 2 . Dans ce sceau , en cire blanche jau- 

 natre, le comte Arnoul est represente assis, tenant de la main droite une 

 epee nue. Natalis de Wailly 3 et plusieurs autres diplomalistes, se fiant 

 a Vredius, ajoutent que le comte porte suspendu a son cou, sur 1'epaule 

 droite, un bouclier ou ecu avec des marques qu'on serait tente de pren- 

 dre pour des signes heraldiques; mais, comme 1'observent MM. de Saint- 

 Genois 4 et Van der Meersch 5 , 1'inspection de 1'original prouve qu'il n'y 

 a dans ce sceau aucune trace d'armoiries, entierement inconnues a cette 

 epoque, et que Vredius a pris pour un ecu les plis de la chlamyde ou du 

 manteau qui passe au-dessus de 1'epaule droite. Selon les Benedictins , 

 auteurs du Nouveau trails de diplomatique, ajoute Natalis de Wailly 6 , 1'em- 

 ploi du mot signum dans la legende ( SIGNV. ARNULFI CLEMENTISSIMI COMITIS ATQUE 

 MARCHISI QUI HANC.... iNSCRiPTioNEM FIERI....), prouve que ce type devait tenir 

 lieu de signature. 



Les documents nous manquent pour constater si le chef de la maison 

 de Louvain, Lambert le Barbu (976-1015) et son successeur, Henri le 

 Vieux (1015-1044), ont eu un sceau analogue a celui d'Arnoul le Vieux 

 (918-965). II n'est pas a presumer qu'ils se soientservis d'un sceau eques- 

 tre, quoique le celebre benedictin Herrgott cite, deja d'apres un diplome 

 de 1'an 980 7 , un sceau equestre d'Arnoul le Jeune, comte de Flandre 

 (965-989). 



S'il est permis de croire que 1'authenlicite d'un pareil sceau equestre est 

 a 1'abri de toute critique, il doit incontestablement etre considere comme le 

 plus ancien que Ton connaisse en Belgique. Quoi qu'il en soil, le gout de 



1 Notice sur les archives de la province de la Flandre orientate, imprimde dans le Messager <fes 

 sciences hist, de 1841 , pp. 137-204. 



2 Sigilla comilum Flandrice , p. 2. 



5 Elements de paleographic , t. II , p. 144. 



* Ouv. cit., p. ) 86. 



; > Bulletins de I'Acad., t. XVI, l re part. p. 2IG. 



fl Loc. cit. 



' Nat. de Wailly, ouvr. cit., t. II, p. 144. 



