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losophique dont on eut vante la belle morale, sauf a la laisser, quant 

 a la pratique, a ceux qui s'en seraient accommodes, soil comme un 

 nouveau culte sans inconvenient, propre a satisfaire par la varie'te les 

 personnes portees a la superstition; rien n'eut e'te change dans les 

 institutions de 1'empire ; il n'y aurait eu qu'un dieu de plus au Pan- 

 theon romain. Mais il ne pouvait en etre ainsi, parce que le chris- 

 tianisme etait essentiellement exclusif : les paiens ne tarderent pas a 

 le reconnaitre, quand ils eurent vu de plus pres les adorateurs du 

 Dieu crucifie; et c'est alors que ceux-ci furent signales a la haine pu- 

 blique, mis hors la loi et persecutes de la maniere la plus cruelle, comme 

 ennemis irreconciliables des dieux de 1'empire. 



Rien n'est, en effet, mieux fonde que ces reflexions du savant eccle- 

 siastique. Les polythe'istes acceptaient avec la plus grande facilite toutes 

 les religions , par cela meme que leurs dogmes s'y pretaient merveilleu- 

 sement bien ; ceci s'e'tait deja vu a 1'epoque d'Alexandre le Grand et de 

 ses successeurs , quand les Grecs chercherent a fondre et a identifier avec 

 leurs divinites les dieux adores par les peuples de 1'Asie *. Tibere n'eut-il 

 pas 1'idee de mettre Jesus-Christ au rang des dieux 2 ? Ne dit-on pas 

 qu'Hadrien avail eu le projet d' clever des temples au Sauveur 3 ? L'his- 

 toire a conserve aussi le souvenir de certaines protections accordees aux 

 chretiens. Marcia, la concubine de Commode, protegeait les chretiens et 

 se servait de son ascendant sur 1'esprit de ce prince pour leur obtenir 

 divers bienfaits 4 . On trouve quelques details pleins d'interet sur Marcia 

 dans 1'ouvrage d'Origene contre les hereliques que M. E. Miller vient de 

 publier 8 . Origene donne a Marcia 1'epithete de ^oSeog, et raconte comment 

 plusieurs chretiens, qui sont qualiGes de martyrs, entre autres saint Cal- 



1 Cf. Lenormant, Nouvelle galerie myth., p. 21 ; raon M&moire sur Geryon dans les Nouvelles 

 Annales de I'fnst. arch., t. II, p. 274. 



- Terlullian. Apolog. V; Oros. Hist.Vll, 4. Voyez snrtout 1'ouvrafire deja cit6 de M. 1'abb^ Greppo, 

 p. 205 el suiv. 



5 Lamprid. in Alex. Sev. 45. Cf. Greppo, /. cil., p. 238 et suiv. 



4 Dion. Cass. Hist. Horn. LXXII, 4. Cf. Tillemonl, Memoires pour servir a thistoire ecclesias- 

 e, t. Ill, p. 55, article de saint Apollone; Greppo , /. cit., p. 266 et suiv. 



5 Origenis Philosophumena sive omnium Bwresium Refutatio , IX , 12, p. 287-288; Oxon., 1831. 



