SUR L'IMPERATRICE SALONINE. 27 



centre tout le monde, et il obligea, avant tous les autres, sa fille Valeria 

 et sa femme Prisca a se souiller par un sacrifice. 



Ne peut-on pas conclure de ces mots : sacriftcio pollui, que Valeria et Prisca 

 professaient 1'une et 1'autre la foi en Jesus-Christ? Si ces princesses n'avaient 

 pas etc converties, 1'action d'offrir un sacrifice aux dieux n'aurait pu les 

 souiller! Et d'ailleurs, si elles avaient ete paiennes , pourquoi 1'empereur les 

 aurait-il obligees par forceadonnerl'exemple aux autres? Unepaienne n'au- 

 rait fait aucune difficulte de s'acquitter d'un acte religieux qu'elle etait habi- 

 tuee a considerer comme un devoir. De plus , Lactance , quand il raconte 

 la fin tragique de ces deux princesses, se garde bien de se servir d' expres- 

 sions blessantes; il deplore le sort affreux que Licinius leur avail reserve; 

 il n'a pour leur memoire ni la moindre parole de blame, ni le moindre 

 reproche, ni la moindre expression d'aigreur. 



Valeria quoque per varias provintias quindecim mensibus plebeio cultu perva- 

 gata, postremo apud Thessalonicam cognita,comprehensacum matre poenas dedit. 

 Ductae igitur mulieres cum ingenti spectaculo et miseratione tanti casus ad suppli- 

 cium ; et amputatis capitibus corpora earum in mare abjecta sunt. Ita illis pudicilia 

 et conditio exitio fuit. Lactant., l.cit., LI. 



Valeria, apres avoir erre pendant quinze mois dans plusieurs provinces, 

 vetue comme une femme du peuple, fut enfin reconnue aux environs de 

 Thessalonique; ayant ete arretee avec sa mere, elle fut condamnee a 

 perdre la vie. Les deux femmes etant done conduites au supplice , le 

 spectacle deleurs malheurs excita une grande pitie. On leur trancha la 

 tete, et leurs corps furent jetes dans la mer. Telle fut la fin deplorable 

 reservee a leur chaslete et a leur haute condition *. 



La femme de Diocletien a pu avoir plusieurs noins 2 , et ceci ne serait 

 nullement contraire aux usages romains. Pourquoi n'admettrait-on pas que 

 cette princesse s'appelait Serena Alexandra Prisca 3 ? Toutes les imperatrices 



1 Cf. Tillemont, Histoire des Empereurs romains, t. IV, p. 157, XXXV de Constantin. 



2 Tillemont, Histoire des Empereurs romains, t. IV, p. 3, I de Diocletien ; Me"moires pour servir 

 a I'ffistoire ecclesiasti que , t, IV, p. 761, notes sur saint Cai'us, pape; Banduri, Num. Imp. Rom., 

 t. II, p. 43. 



5 Je ne parle pas ici du nom A'Eleutheria qu'Anastase le Biblioth6caire, dans la vie du pape 

 Vigile, ( Vit. Pantif. Rom. 60, p. 41 , B), semble attribuer a la femme de Diocletien. Voyez Tille- 

 mont, Histoire des Empereurs romains. t. IV, p. 5 , I de Diocletien; Steph. Baluz., Annotat. ad 



