15 



Penge og vistnok ogsaa Dygtighed. Selskabet kom ikke videre, imens Hol- 

 lnderne vandt mere og mere Terrn. Derimod sluttede en Del energiske 

 Handelshuse i Kbenhavn sig sammen, fragtede hemmeligt hollandske Skibe 

 i Amsterdam og begyndte derfra en Konkurrence med de paa St. Thomas 

 nedsatte Hollndere. Deres Udbytte var saa stort, at det Vestindiske Kom- 

 pagni, som snart fik Nys om denne Smughandel, foretrak al slaa sig sam- 

 men med dem, og nu oprandt en glimrende Tid for Kompagniet, og det 

 lykkedes det ved Hjlp af sine Privilegier ganske at fordrive Hollnderne. 

 Selskabet var nu stort og mgtigt og hvdede med Strenghed sit Monopol. 

 Men som det nsten altid gaar med Monopoler: ogsaa dette blev i Tidens 

 Lb misbrugt til Selskabets Fordel og affdte Misfornjelser og Klager, som 

 tilsidst foranledigede den danske Statsminister Bernstorff til at tilraade 

 Kong Frederik den Femte at afkbe Kompagniet dets Privilegier. Salget 

 fandt Sted i Aaret 17 55. Det Dansk-Vestindiske og Guinea Selskab op- 

 hrte imod en Kbesum af 1 418 000 Dollars, og Staten blev Eneejer af 

 Forter, Plantager, Slaver, Varer, Skibe og Pakhuse saavel i Vestindien som 

 i Kbenhavn. 



Man ventede, at nu vilde alt gaa udmrket, men et Statsmaskineri 

 egner sig ikke for at drive Handel. Det ligger desuden i Sagens Natur, 

 at en saa pludselig Overgang maatte fles strkt. Paa n Gang ophrte 

 Selskabets Skibe med Farten, og da Staten ikke havde Handelsskibe at er- 

 statte dem med, maatte det naturligvis tage nogen Tid, inden en ny Fart 

 kunde komme i Gang. Ligeledes ophrte Eneretten til Indfrsel af Slaver, 

 som Kompagniet tidligere havde siddet inde med, og St. Croix kunde nu 

 kbe Slaver til langt billigere Pris end tidligere. Dette havde igen til Flge, 

 at en stor Del af St. Thomas's Plantere udvandrede til den langt mere 

 frugtbare Sster. Til yderligere Skade for St. Thomas havde den daiiske 

 Stat god Brug for Penge; den sgte derfor at gre sig Kolonien indbrin- 

 gende, og alle Varer, som ikke vare producerede i Moderlandet, bleve ved 

 Udfrselen fra Kbenhavn til Vestindien belagte med en Told af 4 %. 

 Havneafgifterne i St. Thomas bleve forhjede i en urimelig Grad; et Skib 

 paa 200 Tons, fragtet fra Danmark, Norge og Slesvig, maatte i St. Tho- 

 mas's Havn erlgge 200 Rdl., paa 2 til 300 Tons 300 Rdl. og paa 300 

 Tons og derover 400 Rdl., Summer, om hvis Betydning i den Tid man kan 

 gre sig en Forestilling, naar det bemrkes, at Guvernrens Gage i det 

 18. Aarhundredes Begyndelse kun var 400 Rdl. 



Kolonisternes store Forventninger om Rigdom og Lykke blev derfor 

 skuffede. Den fr saa livlige Havn laa nu nsten tom; i 17 56 viste der 

 sig ikke et eneste dansk Skib ved St. Thomas, og Mangelen paa Penge blev 

 saa stor, at der maatte udstedes Seddelpenge. Den ene Forretning efter den 

 anden flyttede bort fra en, og snart vare kun 2 "/^ af Befolkningen Hvide. 



