ON sentait depuis long-temps en France le besoin 

 de grandes reunions scientifiques qui pussent im- 

 primer une marche assured aux coiinaissances hu- 

 maines ; Paris tait le seul centre ou les esprits 

 supe>ieurs en tous genres avaient pu , jusqu'a 

 present , se rassembler ; niais, par cela seul que ce 

 centre etait fixe, il tablissait une sorte de mono- 

 pole au profit de la capitale , au prejudice du 

 reste de la France. 



D'ailleurs , cette centralisation unique tait tout- 

 a-fait insuffisante pour les besoins intellectuels de 

 la nation. Presque tous ceux que leur position 

 sociale attacbait, apres leur Education termiii^e, 

 k la province , ne pouvaient continuer a cultiver 

 les arts, les sciences ou les lettres, parce qu'ils ne 



