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pas pris ou ne prendra pas pour base 1'observation 

 statistique des faits et la conception speculative des vrais 

 rapports de ces faits entre eux. 



La premiere ecole des economistes s'etant etablie vers 

 le milieu du dix-huitieme siecle, a eu pour point de de- 

 part Fetat social laisse par le moyen-age; elle a trouve en 

 vigueur , pour Pagriculture, 1'ordre feodal ; pour 1'indus- 

 trie, le systeme desjurandes et maitrises , fonde par la 

 bourgeoisie ernancipee , qui voulut, par des reglemens , 

 assurer son droit de premier occupant et se constituer en 

 possession exclusive des avantages dontelle jouissait. Les 

 economistes , en face de cet etat de choses , frappes des 

 bornes que son caractere restrictif mettait au develop- 

 pement de 1'activite humaine, ont du commencer par 

 des protestations et des reclamations : ils ont demande 

 la liberte, et adopte la devise deQuesnay : Laissezfaire, 

 et laissez passer. 



Gette ecole , d'ailleiirs pen bardie , ne previt pas qu'en 

 detruisant , elie allait creer une position qui demande- 

 rait un jour de nouveaux efforts de reorganisation. 



Adam Smith, apres lui Jean-Baptiste Say, et tous 

 les auteurs des systemes deja constates et vulgarises en 

 Europe, ont adopte pour principes : concurrence a 1'in- 

 teneur, liberte du commerce a 1'exterieur. 



Parmi les autres ecrivains, M. Destutt de Tracy se 

 dfstingue par sa grande precision, et surtout pour avoir 

 pose mieux que personrie les bases metaphysiques de la 

 science. 



Le fait le plus frappant qui resulte des observations 

 de la science economique , c'est cette loi de la re- 



