446 BOTNICA BRASILEIRA 



As palmeiras sendo, como nota mui judiciosamente A. Richard r 

 a familia que contm as arvores mais elevadas, e as que tem 

 fructos mais profcuos, habitam quasi todas, a excepo de duas 

 ou trs, os paizes equatoriaes, beneficiando estes logares com a sua 

 presena. Elias so de dimenses mui differentes, e como observa 

 o Sr. Riedel no manual do agricultor Brasileiro se encontram 

 de ans at gigantes e de meia pollegada at 3 palmos de 

 dimetro, 



Os antigos no conheciam seno trs espcies de palmeiras, 

 porm tendo bem estudado sua fecundao j tinham notado que 

 estas arvores eram dioicas, isto , que seus rgos sexuaes acha- 

 vam-se distinctos em cada individuo, o que bem se collige de 

 algumas de suas obras, que chegaram at ns, como as de Theo_ 

 phrasto e Plinio. Elles vieram naturalmente este conhecimento, 

 pelo costume que tinham os rabes no s de cultivarem uni- 

 camente indivduos fmeas, indo depois buscar no matto as 

 flores dos machos para saccudir sobre s d^quellas, e assim 

 as fecundarem, como igualmente porque nas suas guerras no 

 procuravam destruir o inimigo seno os indivduos machos, 

 pois d'esta maneira vinham arruinar completamente esta til 

 plantao, como o que lhes faziam grande damno. Foram cer- 

 tamente estas idas] dos antigos, a respeito dos sexos das pai" 

 meiras, que levaram o immortal Linno a estabelecer seu inge- 

 nhoso systema de classificao botnica, tendo melhor que seus 

 predecessores estudado as flores de todos os vegetaes. 



Agora seria a occasio de expor os outros caracteres bot- 

 nicos, que separam esta familia de todos os outros do grupo 

 das monocotyledoneas ; porm como j temos dito mais de uma 

 vez, no sendo o nosso fim nestes artigos de matria medica 

 brasileira, seno chamar a atteno do publico e de todos os 

 nossos collegas sobre as immensas applicaes medicas que se 

 podem fazer de uma infinidade de nossas plantas, por isso nada 

 mais diremos a este respeito, e nos limitaremos nestas genera- 

 lidade sobre as palmeiras a aquillo, que julgarmos poder inte- 

 ressar a todos os nossos leitores em geral. 



As palmeiras no s so notveis pela elegncia de suas 

 formas, como tambm pelos immensos servios que prestam aos 

 habitantes dos paizes onde ellas se acham. Certamente immensos 



