SESSION DE 1859. 45 



indiquer les families nobles, quMl formerait un bon livre, car il 

 paierait une dette de reconnaissance. Depuis la croisade, la no- 

 blesse n'a-t-elle pas rendu d'immenses services & son pays; n'e"- 

 tait-ce pas elle qui jusqu'au XV e . siecle avail le monopole de verser 

 son sang pour sa defense, elle qui planta son e"tendard sur les 

 nwrs de Jerusalem , combattit avec le pere de saint Louis au 

 centre m6me de 1'Angleterre, conquit la Sicile, et sut, par sa va- 

 leur, illustrer les deTaites de Cre"cy et de Poitiers? Mais, lorsque 

 la paix avait fait de" poser les armes, les chevaliers, rentre"s dans 

 leur chateaux , prote"geaient les lettres , encourageaient les trou- 

 badours et les trouveres et ne de"daignaient pas de lutter avec 

 eux dans Tart du gai saber. Raymond de Toulouse , Rene d'An- 

 jou, Quesners de Belhune, Hugues d'Oisy , ne sont-ils pas a la 

 t6te de cette nombreuse pleiade dont les chants se conservent 

 dans nos bibliotheques, apres avoir etc" re"pe'tes dans toute 1'Eu- 

 rope , et avoir assure" la gloire litte'raire de la France. Ne sont-ce 

 pas les nobles qui, par leurs pieuses libe"ralites, ont assure" la fon- 

 dation des monasteres, de"veloppe" les institutions de bienfaisance? 

 Plus tard , dans les pays d'Etats surtout , ou ils jouaient un si 

 grand role, ils surent defendre les libertes de la province, per- 

 cerent des canaux , tracerent des routes , et developperent par 

 leur protection le mouvement commercial. Un armorial, n'eut-il 

 d'autre but que de nous faire connaltre les families qui ont 

 rendu des services si importants , de payer la dette de reconnais- 

 sance du pays , qu'il aurait son incontestable utilite. 



A Paris, trop souvent, les ouvrages heraldiques ont pour but 

 de satisfaire une vaine curiosite , quelquefois meme de donner a 

 certains noms une illustration qui ne leur appartient pas. La pro- 

 vince repousse ces travaux, car, habitue'e a voirla verite dans 

 Thistoire , elle la cherche partout. Aussi a-t-elle salue avec en- 

 thousiasme le beau livre de M. de Soultrait, intitule Y Armorial 

 du Nivernais. 



Notre collegue n'a, en effet, rien neglige" pour le rendre aussi 

 complet et aussi exact que possible: il a compulse" une foule de 

 materiaux manuscrits, et Ton peut dire qu'il nereste rien a ajouter 

 a cette page des gloires nivernaises* 



