SESSION DE 1859. 1&7 



se'rieux efforts qu'ils font aujourd'hui pour rivaliser avec les belles 

 osuvres d'autrefois. 



M. de Buzonniere pense que limitation ne peut jamais consti- 

 tuer un progres. Limitation renferme 1'exe'cution d'un ouvrage 

 quelconque dans des lirniles e"troiles; 1'auteur qui se borne a 

 imiter , a copier ses devanciers, est oblige* de refouler ce qu'il y 

 a en lui de veritable genie; il fait comme quelqu'un et non pas 

 mieux que quelqu'un. Au moyen-dge, il y avail, parmi les archi- 

 tectes, une noble Emulation pour inventer de nouvelles formes 

 de plus en plus irreprochables ; de nos jours , on se contenle de 

 copier des modeles, sans chercher & les surpasser dans les limites 

 du gout. II y a , dans cette imitation , une cause incontestable 

 d'inferiorite artistique. 



Si, au lieu d'imiter un modele, repond M. d'Hericourt, on se 

 contentait de le calquer , 1'architecture aurait le meme sort que 

 la numismatique : les types iraient toujours en s'aflaiblissant. 

 Mais heureusement. en archeologie comme en litteralure , il y a 

 moyen d'imiler sans copier servilement. Nous avons une archi- 

 tecture nationale que le monde entier nous envie , ces magnifi- 

 ques cathedrales golhiques du Xlir. siecle qu'on n'a plus sur- 

 passees depuis. Avant de rechercher des formes neuves et 

 originales, il faut imiter cet admirable style ;dont plusieurs 

 siecles nous se"parent. Cette e"tude consciencieuse des mo- 

 deles les plus purs est , du reste, plus que jamais a Tordre du 

 jour; nous n'en voulons pour preuve que le concours ouvert 

 1'annee derniere, a Lille, pour la construction de Notre-Dame- 

 de-la-Treille , et dont le Congres a pu juger les remarquables re"- 

 sultats. L'ecueil ^ redouter pour les architectes, c'est de se laisser 

 entrainer a ces constructions mesquines et economiques ou Ton 

 marchande tout, 1'air, Pespace et la matiere , et dont les propor- 

 tions repondent si mal a la pieuse destination qu'elles doivent 

 avoir. 



M. Coffin-Delrue est persuade que Temploi des me"taux re"sis- 

 tants, et particulierement du fer et aussi de Taluminium, pour 

 rornementalion , ne pourra manquer de jouer un grand role par 

 la suite dans la construction des cathedrales. Mais le Congres 



