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II cst encore une circonstance , dit M. de Longpe- 

 rier (1), dont on ne pent se rendre compte qu'en so 

 reportant aux usages des artistes du moyen age : c'est 

 1'absence de sexe chez plusieurs des figurines de fer. Cette 

 particularity prouve surabondamment, selon moi, que 

 D leur origine ne peut etre bien ancienne ; car j'y vois un 

 signe certain de 1'influence des idees chretiennes. 

 M. de Witte declare qu'il partage entierement cet avis , et 

 que dans 1'absence de sexe il voit un signe non equivoque 

 des influences chretiennes (2). 



Sans doute , les idees chretiennes exercerent , sous le 

 rapport moral , une grande et salutaire influence sur les 

 productions de Tart. Pour faire comprendre et respecter 

 la purete divine de sa morale et de ses dogmes, le chris- 

 tianisme cut a lutter, pendant les premiers siecles, contre 

 la licence extreme de 1'art paien , revelateur officieux et 

 officiel de toutes les turpitudes mythologiques. Cependant, 

 malgre la delicatesse et la severite des idees chretiennes , 

 un grand nombre de monuments attestent que 1'art chre- 

 tien, meme a son debut, s'est permis de representer des 

 figures dans lesquelles rien n'est voile, et qu'il s'efforga de 

 concilier ces representations avec les regies de la decence. 

 Le docteur Munter et d'autres savants , qui ont ecrit sur les 

 monuments primitifs des Chretiens, en donnent des exem- 

 ples(5). 



(1) Broch. cit. p. 7. 



(2) Bulletins de I'academie, t. XII , part. l r % p. 546. 



(5) Voyez Munter , Sinnbilder und Kunstvorstellungen des alien Chris- 

 tenthums, Altona, 1825, in-4", et Paciaudi , De sacris Christianorum bal- 

 mis. Rome , 1758 , in-4. Je crois avoir meme remarque des representations 

 semblables dans des fresques des catacombes de Sainte-Agnes hors des murs , 



