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satisfaction de meriter 1'amour des peuples, la seule recom- 

 pense, leur disait-elle, des travaux des souverains (1), se 

 consacra tout entiere au bonheur des etats que la providence 

 avait places sous son sceptre. Les provinces belgiques fu- 

 rent surlout de sa part 1'objet d'une sollicitude incessante : 

 elle les regit avec douceur, avec justice, avec amour; elle 

 s'occupa d'y faire refleurir les diverses branches de la 

 prosperite publique; elle introduisit, dans leur adminis- 

 tration , une foule de reformes utiles, sans porter atteinte 

 cependant aces anciennes libertes,a cesvieilles coutumes, 

 que la nation regardait comme les garanties les plus so- 

 lides desa felicite. 



Marie-Therese fut dignement secondee, dans cette noble 

 lache, par le prince Charles de Lorraine, son beau-frere, 

 qui exerc. a le gouvernement general des Pays-Bas pendant 

 trente-six ans (1744-1780). Le prince Charles s'etait com- 

 pletement identifie avec le caractere et 1'esprit, de meme 

 qu'avec les interets des habitants des provinces confiees a 

 ses soins : il aimait et estimait les Beiges , parce qu'il 

 avait su les comprendre; il se mon trait observateur reli- 

 gieux de leurs croyances et de leurs usages; il etait dans 

 loutes les occasions leur protecteur aupres de 1'imperatrice ; 

 sa bonte, son affabilite, lui avaient conquis tous lescoaurs. 

 Aussi eut-il ce rare et insigne honneur de se voir de son 

 vivant elever une statue par Fun des corps les plus iride- 

 pendants dont fassent mention les annales des peuples 

 libres, par les Etats de Brabant. 



La correspondance intime de Marie-Therese avec le 



(1) Voir, dans mes Analectcs Belgiques, p. 161 , Tapostille autographe 

 de Marie-Therese stir un rapport du prince de Kaunitz , son chancelier de 

 cour et d'etat , du 23 aout 1774. 



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