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la verite a loute epreuve (1) des recherches Jongues ct 

 consciencieuses; mais, il y a un quart de siecle, on ne 

 1'entendait pas aussi serieusement partout. Etudier les 

 anciennes chroniques , ecrites dans un latin barbare , re- 

 monter aux sources des lois et coutumes, discuter avec 

 impartiality les recits souvent opposes des annalistes : 

 c'ctait la , pour quelques ecrivains qui avaient plus de 

 facilitequede savoir, un travail trop long et trop ardu. Us 

 trouvaient plus commode d'emprunter a quelque devan- 

 cier une connaissance sommaire des faits et d'abandonner 

 le reste a leur imagination. 



Notre histoire a nous n'a pas toujours ete a 1'abri des 

 attaques des ecrivains de cette ecole, temoin 1'ecrit de 

 M. Tabbe de Pradt, sur la Belgique, de 1789 a 1794, ou il 

 semble n'avoir vu qu'une pauvre querelle entre des moines 

 ignorants et 1'impetueux Joseph II. Certes, la matiere a du 

 lui sourire; elle se pretait peu , il est vrai , a cette bouffi- 

 sure que n'approuve pas le docte M. Schlosser, mais, en 

 revanche, elle ofirait une mine abondante d'epigrammes 

 contre les moines et contre 1'aucien regime, qui allaient 

 mieux a 1'esprit du prelat diplomate. Si nous nous arre- 

 tons un instant a son ceuvre , ce n'est pas que nous y atla- 

 chions quelque importance, mais c'est que d'autres lui en 

 ont donne , comme M. Dewez, qui s'y appuie continuelle- 

 ment , meme dans la derniere edition de son Histoire 

 generate (2). Elle nous fournira d'ailleurs 1'occasion de 

 rapporter quelques faits, peu ou point connus, qui ont 

 marque 1'avenement au pouvoir en Belgique du malhcu- 

 reux lils de Marie-Therese. 



(1) JVe quid falsi audeat, ne quid veri non aurleat. 

 (i>) Tome VII , pages 186 et suiv. 



