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cret du 7 mars 1781 , le prince de Starhemberg refusa, 

 au nom de son imperieux maitre, le don gratuit que les 

 Etats des provinces avaient vote aux nouveaux gouver- 

 neursgeneraux, Marie-Christine et Albert de Saxe-Tes- 

 chen; et, parunautre decret du l er juin , il fit connaitre a 

 ceux de Flandre que Sa Majeste les remerciait de leur 

 bonne volonte, mais qu'il n'agreait pas leur projet d'eriger 

 une statue a Marie-Therese (1). 



L'elranger qui a lu ou entendu dire combien etait sincere 

 1'affection des Beiges pour cette grande souveraine , s'e- 

 tonne assurement de ne trouver dans nos provinces aucun 

 monument qui rappelle sa memoire : on voit que ce n'est 

 pas a la nation , mais a Joseph II de repondre de cet oubli. 



M. Dewez pense que 1'empereur ne regardait le ser- 

 ment , qu'il avait prete a son inauguration , que comme 

 une simple formalite , et tout ce qu'il se permit pen apres 

 porte a le croire. Peut-etre craignit-il cependant que le 

 peuple n'en jugeat differemment, car il prit quelques pre- 

 cautions qui ne s'expliquent pas bien autrement. De temps 

 immemorial, le comte de Flandre pretait serment, dans 

 la cathedrale de Saint-Bavon, de maintenir les droits et 



(1) Sur la proposition des Etats de Flandre, ceux du Brabant avaient 

 demande a leur tour d'etre autorises a eriger une statue a Timperatrice. 

 Joseph II leur repondit moins sechement : Quant au desir des Etats d'eriger 

 un monument pour la memoire de Sa Majeste, ils ne pourront jamais mieux 

 remplir ses intentions , ni se conformer a ses principes , qu'en combinant toute 

 pareille demonstration avec 1'objet essentiel de 1'utilite publique. Ainsi le creu- 

 sement de quelque canal , ramelioration des ports d'Ostende et de Nieuport, 

 la reparation de quelques places fortes, ou meme la batisse d'une bonne ca- 

 serne pour la garnison de Bruxelles, qu'on dit etre tres-mal log^e, peuvent 

 elre des objets qui feront autant d'honneur a la gratitude des Etals, qu'ils en 

 perp^tueront 1'avantage. Gachard, Analect., p. 471. 



