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privileges du clerge; Joseph proposa d'abord et decida en- 

 suite , malgre les reclamations fondees des ecclesiastiques, 

 que ce serment ne serait plus prete desormais (1). Plus 

 tard, il apprit avec humeur que les Etats de Flandre se 

 proposaient de faire imprimer , comme de coutume , une 

 relation exacte de son inauguration; et par lettre du 26 

 juillet , le conseil priv6 leur declara que cette depenseetait 

 inutile, puisque le proces-verbal contenait tous les articles 

 necessaires et que laliste, publiee par ordre du gouverne- 

 ment, comprenait toutes les personnes qui avaient droit 

 d'intervenirdansl'inauguration du prince. 



M. De Pradt serait assez dispose a louer les mesures de 

 Joseph II , s'il avait su mieux prendre son temps ; il aurait 

 done fait bon marche des droits constitutionnels des peu- 

 ples , et sa condescendance a lieu de surprendre ceux qui 

 connaissent ses elucubrations liberates, qui toutes, a la 

 verite,distillentuneseule idee. Quoi! il suffiraqu'un sou- 

 verain croie que la nation est assez preparee a des change- 

 ments dans le pacte constitutionnel , pour qu'il lui soit 

 permisdele tailler, sans consulter personne, sur le patron 

 qu'il s'est imagine ? Une oeuvre humaine n'est pas immua- 

 ble assurement, et une constitution bonne au XI V e siecle 

 serait bien ridicule au XIX e . On a vante a tort , semble-t-il , 

 les precautions que prit Lycurgue pour rendre perpetuelles 

 les lois qu'il avait donnees a Sparte , car c'etait la prepa- 

 rer la mine de sa republique. Les Beiges du XV1IP siecle 

 ne pensaient pas comme lui et cpnvenaient volontiers de 

 la necessite de modifier d'apres les besoins moraux et ma- 

 teriels de 1'epoque leur constitution surannee, mais ils 



(1) MS. de Dom Malingie , torn. I , pag. 109 et 110. 



