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appeles Peetermans van de geslachte, et les aulres buy ten 

 S'-Peelermans. Ces distinctions se sont eff'acees avec le 

 temps (1). 



II y a dans cette opinion , appuyee d'ailleurs sur une 

 erudition sincere, des fails qui laissent trop de place aux 

 solutions par voie d'hypolhese. Nous verrons lantot jus- 

 qu'a quel point elle concorde avec les textes qui seront 

 invoques. 



D'apres M. Defacqz, les hommes de S'-Pierre elaienl les 

 individus, nesen Brabant, qui appartenaient a Tune des 

 sept families de Louvain designees sous le norn de lignees 

 ou families patriciennes. Us formaient une caste qui, sans 

 appartenir a la noblesse, avait des privileges qui les dis- 

 tinguaient de la roture et en faisaient une classe, pour 

 ainsi dire, intermediaire. Ils etaient en possession de four- 

 nir la majeure partie des echevins, conseillers municipaux 

 et doyens de la draperie. Ils etaient en outre juges les uns 

 des autres dans toutes les affaires non reelles, et avaient 

 le droit de demander le renvoi devant leur tribunal parti- 

 culier, dont le siege etait a Louvain. 



Ceux qui reclamaient le litre d'hommes de S l -Pierre 

 devaient jurer, entre autres choses, qu'ils etaient vry mes- 

 seniers mannen des hertoge van Brabant ende tot den vryen 



huysgesinne desselfs hertoge behoorende Les messe- 



niers etaient les descendants de serfs anciennement affran- 

 chis que le prince ou le seigneur avait, en les emanci pant, 

 allaches a son service ou a sa maison, el qu'il avait grati- 

 fies d'exemptions et de privileges divers (2). 



(!) Histoire de Louvain, p. 125-125. 

 (2) Ancien droit beltjiquv, p. 248 , 240 



