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M. Alphonse Wauters clot la liste des ecrivains mo- 

 dernes que nous avons a citer. Sa remarquable histoire 

 des environs de Bruxelles s'edite en meme temps que Pou- 

 vrage de M. Defacqz, mais M. Wauters n'a pas la meme 

 maniere de voir. Nous ne faisons que transcrire. 



On ne salt rien de 1'origine d'une institution qui te- 

 moigne de 1'habilete administrative des comtes de Lou- 

 D vain : je veux parler des Peetermannen ou hommes de 

 S l -Pierre (hommes Sancti Petri), nom sous lequel on 

 cornprenait une multitude de personnes de condition 

 libre, assujetlies a payer un cens a 1'eglise de Louvain; 

 elles avaient droit a la protection speciale des dues, a 

 qui elles formaient en quelque sorte une milice de- 

 vouee (1). 



II. Cherchons a notre tour a reconnaitre les vestiges de 

 nos vieilles moeurs. Attachons-nous aux debris d'un etat 

 social dont tant de siecles nous separent, comme pour 

 1'etudier dans un de ses elements les plus ignores. 



Les possessions considerables des communautes reli- 

 gieuses leur avaient fait, au moyen age, une grande situa- 

 tion aristocratique. Les chefs des monasteres etaient de 

 veritables seigneurs fonciers auxquels la propriete de la 

 terre avait donne une bonne part du domaine du monde, 

 et les monasteres memes, comme 1'a dit un illustre auteur, 

 etaient des forteresses ou s'abritait la civilisation et ou le 

 faible cherchait un refuge. 



Les officiers, les pretres, les vassaux, les hommes libres, 

 les feudataires, les colons, les vilains, les serfs, 1'entou- 



(1) ffist. des environs de Bruxelles , t. II, p. 159. 



