(82) 



Les archives de 1'eglise de S l -Pierre ne nous ont trans- 

 mis aucun document qui apprenne sur quoi reposait pri- 

 mitivemeat cette institution. Le plus ancien diplome qui, 

 suivant MiraBus, y ait etc conserve, ne date que de 1140, 

 tandisque la tbndation de I'eglise remonte bien au dela (1). 

 D'un autre cote, il semble qu'uu grand nombre de chartes 

 et d'actes de la ville et des maisons patriciennes de Lou- 

 vain ontete laceresen 1560, pendant la sedition fomentee 

 par Couthereel (2). De sorleque s'il ne fallaits'en rappor- 

 ter qu'a des monuments forniels et precis, 1'origine des 

 Peetersmannen demeurerait dans une obscurite aussi pro- 

 fonde que celle qui couvre I'origine meme de I'eglise. 



Mais est-il besoin de cartulaires parliculiers a la ville 

 de Louvain, pour avoir le secret d'une institution qui ap- 

 parait, d'une maniere unifbrme, dans I'enceinle du terri- 

 toire abbatial , en France , en Allemagne, en Hollande et 

 en Belgique? Les homines de S'-Germain, les hommes de 

 S l -Pierre de Worms et de Lobbes, les hommes de S l -Martin 

 dTJtrecht, les hommes de S^Bavon de Gand, lels que les 

 represented les documents analyses ci-dessus, se retrou- 

 vent a Louvain sous 1'appellation de Peetersmannen. 



On ne peut , a la verite, elablir leur origine que par des 

 preuves indirectes, mais quoi de plus significatif que les 

 exemples qui ont e'te cites? Au rnoyen age, la pluparl des 

 eglisescollegialcsformaient des monasteres don ties clients 

 libres et les colons accouraient prendre le patronage (5); 

 les hameaux s'adossaient aux sanctuaires. Tout indique 

 que le Peetersman, 1'homme de I'eglise de SMPierre, a du 



(1) Miraeus, Donat. belgic., 1. 1 , c. 62. 



(2) Divseus, Rerum Lovantens., lib. 4, c. 7. 



(3) Raepsaet, Hist, des Etats Gemr., n 254. 



