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gardent le meme silence sur les hommes de S'-Pierre (1). 

 Tout atteste dans la constitution communale de Louvain 

 que le citoyen est saisi des fonclions publiques , non 

 comme Peetersman, mais comme patricien ; et rien , a cet 

 egard, ne dissipe mieux les doutes que la coulume de 

 Louvain; il suffit de la laisser parler (2). 



Passons a 1'examen de la juridiction des Peeler smannen. 



A la difference de la justice romaine, qui formait un at- 

 tribut de la souverainete du peuple et permettait a chacun 

 d'oblenir satisfaction , la justice chez les nations de race 

 germanique prit un caractere pureraent conventionnel. 

 Une des plus grandes forces sociales du moyen age fut la 

 mise en pratique, rigoureuse, du principe d'association. 

 Applique au droit de juger, il eut pour consequence que le 

 justiciable ne put demander droit qu'en qualite de membre 

 (Tune famille, d'une arrhimanie, d'une marche, d'une 

 commune, d'une corporation, d'une immunite ou d'une 

 universite quelconque (5). 



On sait que lesjuridictions familiereset feodales furent 

 aussi multipliers que les petites souverainetes qui couvri- 

 rent 1'Europe. La nature de la juridiction des Peetersman- 

 nen n'est done pas un mystere. C'etait une justice fami- 

 liere, organisee comme toutes le furent, et dans laquelle 

 les hommes libres faisaient le service judiciaireen venant 

 s'asseoir aux plaids pour statuer sur les differends de leurs 

 pairs, des colons, des serfs, des vassaux de condition 

 inferieure soumis aux regies de ia confederation de 

 S'-Pierre. 



(1) Pages 624, 638 640, etc. 



(2) Voy. chap. I , art. 2 et suiv. 



(3) Championniere , Eaux courantes, n $ 224 a 226. 



