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Determiner avec exactitude 1'origine de cetle juridic- 

 tion, c'est rechercher quel a ete 1'element constilutif de la 

 confederation elle-meme. Pour nous, qui ne voyons dans 

 les Peetersmannen que les hommes unis a la famille de 

 S'-Pierre, il esl indubitable que, lorsque 1'eglise formait 

 vraisemblablement avec son opulent chapitre et son do- 

 maine le noyau principal de la cite donl elle n'est plus 

 aujourd'bui qu'une enclave, elle a du jouir de I'immunite 

 qui flit accordee autrefois a toutes les abbayes et aux eglises 

 de quelque importance (1). La diselle dediplomes contem- 

 porains empeche de fournir la preuve directe de ce fait; 

 mais, independamment de ce que, pendant plusieurs sie- 

 cles, I'immunite fut en quelque sorte le droit commun de 

 1'eglise devenue puissance, deux passages de documents 

 ciles dans le cours de cetle dissertation, apportent des 

 temoignages irrecusables en faveur de 1'opinion que nous 

 defendons. 



La formule du serment prete, en 1291, par le due de 

 Brabant renferme la promesse de respecter les droits, 

 privileges, coutumes, possessions et liberles (libertates) de 

 1'eglise et des hommes de S l -Pierre. 



Par 1'acte de 1509, le due de Brabant reconnait que les 

 messeniers, qui resident dans les anciens manses de 

 S'-Pierre, doivent etre vraimeiit libres et exempts de 

 tailles et d'impots, en raison de la liberte de S l -Pierre 

 fratione LIBERTATIS sancti Petri). 



Qu'est-ce que la liberte de S'-Pierre, ce titre unique 



(1) Les premieres monnaies connues de Louvain portent pour legende : 

 S'-Petrus Lovaniensis. Voyez Plot, Histoire de Louvain, p. 111. Cette 

 legende est-elle due ^ la piete des habitants ou a la preponderance de 



