4 COUP-D'OEIL MINERALOGIQUE 



mur a Test, des departemens francais au sud et a 1'ouest. Sa 

 figure est a pen pres celle d'un parallelogramme rectangle dont 

 le grand cote, se dirigeant du sud-est au nord-ouest, a dix ray- 

 riametres environ de longueur, le petit cote n'a que qua- 

 rante-cinq kilometres, ce qui fait conse'quemment une sur- 

 face de quarante-cinq myriametres carres. Cette surface , sans 

 offrir de montagnes proprement dites, est assez ge'ne'rale- 

 ment montueuse, surtout vers le sud et Test ou des gorges 

 escarpees, quelques plateaux assez eleves dont le massif le 

 plus etendu court du sud -ouest depuis Merbes - le - Chateau 

 jusqu'a Charleroy , dessinent d'agreables vallons ; elle est 

 coupee par 1'Escaut qui a 1'ouest, la traverse longitudinale- 

 ment; par la Sambre qui, dans la partie opposee, serpente du 

 sud-ouest au nord-est; enfin par diverses autres rivieres 

 d'un ordre inferieur , telles que la Dendre , la Maine , la 

 Trouille , la Senne qui ne fait pour ainsi dire qu'y prendre 

 sa source, etc., etc. 



Le sol est compose de couches horizontales : cela ne de- 

 note pas , d'apres les principes adopte's , que sa formation 

 soit tres-ancienne , cependatiton ne peut la considerer comme 

 appartenant exclusiyement a 1'epoque la plus rapproche'e de 

 nous, trop de faits evidens s'elevent centre cette opinion. 

 J'y ai reconnu trois epoques de formation bien distinctes : 

 Tune que je nomme anterieure pour ne point me servir de 1'ex- 

 pression de primitive qui, malgre tout le respect que je porte 

 aux ouvrages des savans celebres qui ont reuni en corps de 

 doctrine les faits les mieux observe's en ge'ologie, me semble 

 presenter dans la plupart des applications qu'on en a faites, 

 une ide'e fausse ; une autre que je consiclere comme pos- 

 te'rieure ; enfin une troisieme que tout me porte a regarder 

 comme plus recente. 



