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exploite'es; enfin le troisieme bassin, leplus etendu, est celui 

 au centre duquel se trouve la ville de Charleroy. Ces trois 

 bassins en se re'unissant, traversent la partie me'ridionale du 

 Hainaut, dans la direction de I'est-nord-estal'ouest-sud-ouest, 

 sur une ligne de plus de deux lieues de largeur; ils se rat- 

 tachent au grand systeme bituminifere, d'un cote par le bas- 

 sin de Namur , de 1'autre par ceux du nord de la France. 



Chacun de ces bassins est compose d'un nombre plus ou 

 moins grand de couches de houille, qui alternent avec di ver- 

 ses especes de psammites, de psephites et de schistes dont la 

 puissance varie depuis six jusqu'a vingt metres et plus. Les 

 couches de houille se dirigent re'gulierement de Test a 1'ouest, 

 en s'inclinant en pente vers le midi pour se relever ensuite 

 verslenord;leurs affleuremens, jusqu'a plusieurs metres de la 

 surface du sol ,offrent le combustible dansun tel e'tat d'imper- 

 fection ou de decomposition , que ce produit ne ressemble 

 point au charbon fossile; il est nornme vulgairement par les 

 mineurs, Terre-Houille ; je le considere comme une espece de 

 lignite et j'ai cru pouvoir le placer sous ce nom dans la pre'- 

 sente distribution me'thodique des especes mine'rales de la pro- 

 vince. La nature des couches terreuses qui recouvrent celles de 

 houille est a peu pres la meme dans toutes les mines des trois 

 bassins : la premiere qui se pre'sente imme'diatement sous le 

 sol argileux. est ce que les ouvriers nomment vulgairement 

 Tuff; c'est un psammite contenant un tiers et plus de calcaire; 

 sa force d'agregation est tres- variable, assez souvent elle est pres- 

 quenulle, quelquefois elle e'gale celle de la pierre la plus dure; 

 son epaisseur ordinaire est de 4 a 7 m - "Vient ensuite la couche 

 marneuse dont la couleur d'abord blanche et ensuite d'un 

 gris tirant sur le vert, reste enfin de cette derniere couleur. 

 Cette couche ou plutot cette se'rie de modifications d'une 



