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cees par les molecules terreuses, seralent venus se rassembler 

 a la surface de leur propre corps, et en auraient conserve 

 la forme et le tissu, en vertu de la proprie'te qu'a le carbone 

 de re'sister long-temps a 1'action destructive des agcns na- 

 turels. 



Les schistes noirs bitumineux ferment le toit et le mur des 

 couches de houille ; ils sont converts d'une quantite considera- 

 bles d'empreintes de plantes (principalement de cryptogames) 

 assez bien conserve'es pour que quiconque voudrait s'en oc- 

 cuper, put avec de la perseverance parvenir a former une 

 flore ante - diluvienne ; ils renferment , ainsi que les psam- 

 mites, divers minerals de fer. J'ai souvent trouve dans ces 

 schistes des petites couches de o m ,oio a o m ,oi5 de houille, 

 dont les faces strie'es se relcvaient en arete par une incidence 

 constante d'un peu plus de 109, quantite's qui se rapportent a 

 celles de 1'octaedre regulier ; ce qui pourrait faire penser 

 que si la formation de la houille ii'avait pas e'te extremement 

 precipitee, comme tout 1'indique , la nature eut pre'sente ce 

 corps, comme elle 1'a fait de plusieurs autres parmi les com- 

 bustibles, sous la forme cristalline reguliere dont les rudi- 

 mens se laissent apercevoir. 



Ces couches sont de tous cote's superpose'es au calcaire 

 compacte qui constitue la formation principale du Hainaut. 

 Les houilles sont, suivant la nature des couches, de diffe- 

 rentes qualites, depuis la maigre que Ton recherche pour 

 certaines usines, jusqu'a la houille grasse ou collante (dite de 

 fine forge), qui est employe'e de preference par les mare'- 

 chaux, les feronniers, etc., etc., on les voit quelquefois re- 

 couvertes de lames extremement minces de fer sulfure' qui 

 leur donne un aspect dore'. 



