36 COUP-D'OEIL MINliRALDGIQUE 



de couches de houille qtie Ton nomme vulgairement Tetes- 

 de-veines; peut-etre ne seraient-ils, a proprement parler, 

 que des houilles moins perfectionnees ou alterees ; aussi ai-je 

 soin de les bien distinguer des autres lignites. Us sont noirs, 

 tachans , friables , pulve'rulens , sans eclat, le'gers, offrant ra- 

 rement des traces d'une organisation premiere. 



Ces lignites bien differens de ceux que Ton attribue a la 

 decomposition des matieres vegetales et a leur conversion 

 en terreau par 1'effet d'une longue immersion dans 1'eau , 

 sont beaucoup plus carbonise's et contiennent moins de bi- 

 tume , du moins n'en donnent-ils que de tres-faibles por- 

 tions a la distillation; ils brulent lentement, avec uniformite, 

 sans flamme et presque sans odeur; ils laissent un re'sidu 

 volumineux d'un gris-rougeatre. Dans le voisinage des mines 

 de houille, ces lignites sont abandonnes aux pauvres qui 

 les melent avec de 1'argile gache'e, et en forment des bou- 

 lets dont ils se servent pour leurs usages domestiques. Ces 

 affleuremens se pre'sentent directcmeiit au jour , quelque- 

 fois sous le volume de la veine , plus souvent divises en 

 une quantite de petites ramifications que les mineurs nom- 

 ment cheveux. Ces ramifications, ces veinules, ne renferment 

 d'abord qu'un lignite tres-impur mele de beaucoup de terres 

 argileuses, de silex, de galets; a mesure que la couche s'en- 

 fonce, ces parties heterogenes disparaissent et le lignite en 

 se rapprochant de la veritable houille s'y confond insensi- 

 blement. 



J'ai rencontre des depots assez grands de ce lignite-houil- 

 liforme dans les vallees que forment les hauteurs de Montigny- 

 sur-roc, de Rampemont et Blaugies, a 1'ouest de Quie'vrain; 

 il en existe aussi sur la rive droite de la Sambre , entre La- 



