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fer que Ton rencontre dans les psammites , les phyllades, 

 les schistes des houillieres et souvent aussi dans le combus- 

 tible. Ces minerals y existent quelquefois en tres-grande quau- 

 tite , et ils me semblent dedaigne's sans motif (i) , puisque 

 clanl amene's au jour avec les debris de creusement ( vulgai- 

 rement appeles terns') , il n'y aurait qu'a les ramasser. Les 

 exploitans franc.ais limitrophes , moins riches il est vrai en 

 minerals de fer, en tirent un parti avantageux et les f'ontcs 

 dont ils ont besoin dans leurs usines, sont en partie pro- 

 duites par les minerais qu'ils font choisir parmi les deblais 

 qui entourcnt les puits ou bures. Ces minerais sont toujours 

 disposes en couches paralleles a la stratification generate dti 

 terrain, soit en-dessus faisant partie du toit, soit en-dessous 

 participant a la constitution du mur des couches de houille 

 dont elles suivent toutcs les deviations. Ils sont de plusieurs 

 especes et contiennent plus ou moins de metal ; j'y ai reconmi 

 du fer oxide' , du fer oxide sulfure , du fer carbonate et du fer 

 hydrate'. Le fer oxide se trouve en grains ou noyaux irre'gu- 

 liers , ordinairement volumineux; sa couleur estlejaune pas- 

 sant au gris; il est mediocrement dur, quelquefois meme as- 

 sez friable, ce qui parait provenir de son melange avec une 



(i) II parait qu'a des epoques reculees, les minerals defer des houillieres 

 ont e"te fondus, car on retrouve assez souvent des preuves de 1'existence de 

 forges anciennes sur les terrains houillers, oil ne se presente aucun indice, 

 que jamais d'autre filon ait e'te connu ou exploite. II y a peu de temps encore 

 qu'en creusant un puits d'airage pour une galerie de la fosse de S te -Croix, 

 au territoire de Dour, on trouva un amas considerable de scones qui en- 

 combraient d'anciens travaux. J'eus occasion d'examiner avec soin ces sco- 

 ries, et les reconnus entitlement depouillees de fonte, ce qui indique qtte 

 quelle que soit 1'epoque a laquelle ces minerais ont etc travailles, on avait 

 deja des id^es parfaitement exactes de 1'operation et qu'ou savait 1'amener 

 a des resultats semblables a ceux que Ton oblient aujoiird'luii. 



