SUR LE HAINAUT. 7$ 



Cette excavation, objet de mille contes plus ahsurdes les uns 

 que les autres, aune etendue de 12 a i5oo metres carres ; elle 

 est formee d'une suite de galeries, chambres ou salles, sepa- 

 rees par d'enormes piliers destine's a soutenir les voutes ; la 

 hauteur de ces salles est ordinairement de 3 a 5 metres, 

 gueres au-dela. La pierre est partout la meme , souvent les 

 blocs semblent se detacher par des fissures larges et pro- 

 fondes, dont quelques unes sont remplies par un sediment 

 calcaire d'un blanc tres - eclatant , d'une consistance assez 

 ferme, quoiqu'il soil d'une pesanteur specifique peu con- 

 siderable ; cette substance a ete distinguee par les mineralo- 

 gistes sous les noms de moelle de pierre (i), craie spon- 

 gieuse (a), agaric mine'ral (3), lait de montagne (4). Quelque- 

 fois 1'interieur de ces fissures renferme aussi des noyaux de 

 fer sulfure qui en se decomposant colore en jaune les parois 

 environnantes , et ces fissures ainsi colorees dessinent sur les 

 pilastres, sur les plafonds des voutes, des figures plus ou moins 

 grotesques. On retrouve dans cette grotte toutes les con- 

 cretions qu'offre le monticule au sein duquel elle est creu- 

 see; il y a meme une extremite' de galerie que Ton peut 

 appeler la salle des stalactites, car elle est tapisse'e de beau- 

 coup de ces corps, d'un grain imparfaitement cristallin, dus 

 a des infiltrations; il est assez probable que les exploitans 

 craignant de rencontrer une source souterraine auront aban- 

 donne cette partie de 1'exploitation , car elle est la seule oil 

 les travaux ne se soient pas prolonges ; elle est la seule aussi 

 oil il regne de 1'humidite, toutes les autres sont parfaite- 



(i) Deborn. Catal. met. Tome I, pag. 281. 

 (a) Daubenton. Tabl. pag. 21. 



(3) Wallerius. De syst. Tome I, pag. 3r. 



(4) Brochant. Traite de min. Tome pag. 5 19. 



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