6 SUR L'ELECTRICITE DE L'AIR. 



tres de diametre, entrelac6s autour de la perche, servaient a conduire 

 1'electricite dans 1'inte'rieur de la chambre : la ils se reunissaient en un 

 seul fil termini par une boule mdtallique de cinq centimetres de dia- 

 metre. 



Un isolement plus parfait ne"cessitait la presence d'un conducteur 

 destine etablir une communication entre 1'appareil et le sol, dans les 

 temps orageux et toutes les fois que 1'e'lectricite' etait tres-forte. En n- 

 gligeantcette precaution , on courait le risque d'etre foudroy^ comme le 

 fut Richman, professeur de physique a S'-Pe" tersbourg, qui, frapp d'une 

 d^charge provenant de la barre isol^e qu'il avail etablie sur sa maison , 

 fut trouve mort A cote" de son appareil. Pour 6viter cet accident, Read 

 plaga, a quatre centimetres de la boule de son appareil, un timbre atta- 

 che a un fil de metal en contact avec le sol , et il suspendit a un fil 

 de soie, enlre ce timbre et la boule, une petite balle metallique. Ce ca- 

 rillon ^lectrique 6tait destin^ a avertir 1'observateur de se mettre sur ses 



gardes. 



II. Du cerf-volant tilectrique. 



Un autre appareil 61ectro-atmospherique dont les premiers obser- 

 vateurs firent aussi un usage frequent , est le cerf-volant. La premiere 

 experience en fut faite par Franklin ', en juin 1752. II se contenta de 

 disposer simplement en croix deux batons auxquels il lia les quatre 

 coins d'un mouchoir de soie bien tendu. Surmont6 d'un fil de fer pointu, 

 ce cerf-volant eiait tenu par un cordon de chanvre termini par une fi- 

 celle de soie, et une clef attached entre le cordon et la soie, servait de 

 conducteur auquel venait aboutir 1'electricite , qui descendait le long du 

 cordon. 



Cette experience fut faite, apeu pres a la meme epoque, en France, 

 d'une maniere plus parfaite , par De Romas ' , assesseur au pr6sidial de 

 Nerac, qui imagina de garnir la corde d'un cerf-volant en papier de 



1 Exper. and observ. on electric., pag. lil. 



4 Memoires des savants Strung. , torn. II , pag. 594. \ 7S5. 



