SUR L'ELECTRICITK DE L'AIR. 13 



do Nollet, deux rninces fils de metal portant a leurs extrmit6s de pe- 

 tites balles de rnoelle de sureau. En 1784, De Saussure ' s'empara de 

 I'dlectrom6tre do Cavallo, et par les perfectionnements qu'il lui fit 

 subir, il en forma 1111 instrument supeiieur en sensibilit^ a tous ceux 

 dont on s'6tait servi avant lui, dans 1'observation des phenomenes 6\ec- 

 triqucs de 1'air. L'electrometre de ce savant se composait de deux fils 

 tres-fins d'argent, terminus chacun par une petite balle de moelle de 

 sureau d'une demi-ligne de diametre au plus, et adapted, par de 

 petits anneaux, d une petite tige de nuHal qui tait fixe a la partie 

 supdrieure d'une cloche de verre de deux a trois pouces de diametre. 

 Des divisions tracers sur la cloche, servaient a apprecier le nombre de 

 lignes et de fractions de ligne dont les deux petits pendules s'6cartaient 

 Tun de 1'autre. Quatre petites lames detain collies sur la surface int6- 

 rieure de la cloche, et communiquant avec le fond m^tallique de 1'in- 

 strument, servaient a donner coulemcnt a I'61ectricit6 dont 1'air inte- 

 rieur se chargeait insensiblement. Afin de determiner le rapport qui 

 existait entre chaque ecartement des boules et la force de charge de 

 son^lectrometre, De Saussure ~ prit deuxde ces instruments aussi sem- 

 blables que possible ; et apres avoir electrisd 1'un d'eux de maniere a 

 presenter une divergence de six lignes, il en toucha la tige avec celle 

 du second : a 1'instant meme, l'lectricit se partageant ^galement 

 entre les deux instruments, la divergence fut dans 1'un et dans 1'autre 

 de quatre lignes. II r^sultait de la qu'une diminution de moiti6 dans 

 1'intensite de I'electricit6 n'avait r^duit la divergence que d'un tiers. 

 R6tablissant le second electrometre dans son 6tat naturel, et le met- 

 tant de nouveau en contact avec le premier, l'6cartement fut de 2,8; 

 apres un troisieme contact, il ne fut plus que de 1,9, etc. II parvint 

 ainsi a determiner les elements d'une table, qui change' d'nn instru- 

 ment A 1'autre, mais que tout observateur doit avoir soin d'etablir avant 

 de commencer une se>ie r6guliere d'observations. 



1 Voyag. dans les Alpes, lorn. II, 784, pag. i9-i. Ncuchatel, 1780. 

 * Ibid., torn. II, 793, pag. 206. 



