16 SUR L'ELECTRICITE DE L'AIR. 



de la terre a laquelle 1'ElectricitE atmosphErique commencait a etre 

 sensible. II regardait cette Electricity comme se manifestant a la sur- 

 face mEme de la terre, lorsque 1'Electrometre, sans conducteur, diver- 

 geait quand il Etait simplement placE sur le sol. Enfin, si placE a la 

 hauteur de 1'oeil, et par consequent sa pointe se trouvant a deux pieds 

 plus haut, c'est-a-dire, a 7 pieds, 1'electrometre ne prEsentait aucune 

 divergence, il 1'Elevait d'un ou de deux pieds plus haut; mais comme 

 alors il ne pouvait plus observer les balles, il touchait de 1'autre main le 

 bas du conducteur, et rapprochait ensuite rinstrument tout pres de la 

 terre, pour voir s'il Etait electrise. S'il en Etait ainsi , il en concluait 

 que 1'ElectricitE atmosphErique Etait sensible a 8 ou a 9 pieds; dans le 

 cas contraire, il marquait dans son journal 0, designant par la qu'il 

 n'y avait point d'ElectricitE dans 1'air relativement a son Electrometre 

 et a cette maniere de 1'employer. 



De quelque importance que fussent les perfectionnements queDe Saus- 

 sure apporta a 1'Electrometre de Cavallo, pour 1'approprier convena- 

 blement aux recherches sur 1'ElectricitE atmospherique, cependant cet 

 instrument ne pouvait encore rendre sensibles de tres-faibles degrEs 

 d'ElectricitE. Yolta eut 1'idEe de le mettre en communication avec le 

 condensateur, et par ce mode d'expErimentation , il obtenait une quan- 

 tite notable d'ElectricitE dans les cas ou tous les autres instruments 

 restaient muets '. II fit aussi un changement a 1'electrometre de De Saus- 

 sure 2 . II supprima les balles de sureau, et substitua aux fils mEtalliques 

 deux petites pailles suspendues a de petits anneaux de metal tres- 

 mobiles , au moyen desquels elles Etaient adaptEes a la tige de 1'instru- 

 ment, de maniere a se trouver contigues dans 1'Etat de repos. Ces petites 

 pailles qui, lorsqu'elles sont seches, presentent 1'avantage d'etre beau- 

 coup plus lEgeres que les fils mEtalliques de De Saussure, et d'offrir, a 



1 Pour obtenir avec le condensateur des rfeultats exacts, on ne peut employer, comme le re- 

 marque M. Becquerel, des plateaux en laiton; parce qu'il est impossible de se garantir des effets 

 electro-chimiques resultant de 1'action des liquides, qui adherent aux doigts, sur le ineial : il faut 

 leur substituer des plateaux de cuivre plaque's en or , ou bien des plateaux de verre dore\ 



* Dictionn. de Gehler, torn. Ill, pag. G65, et Lehrbuch der Meteor ologie von L. F. Kcemtz, 

 torn. II, pag. 398 et 400. Halle, 1832. 



