20 SUR L'ELECTRICITE DE L'AIR. 



action de la flamme sur le metal ? Nous ne connaissons pas 1'explication 

 que Volta a donn^e de ce phenomene; mais voici ce que M. Gay- 

 Lussac ! dit a ce sujet : cc La fum^e qui s'exhale de 1'amadou que Ton 

 )) enflamme sur la pointe dont sont armes les electrometres destines a 

 explorer 1'eiectricite atmospherique, peut offrir une image des nuages 

 )) electrises. Cette fumee agit comme un conducteur qui , en se rami- 

 fiant, va recueillir I'electricite de 1'air, et la rend plus sensible en 

 )) 1'accumulant a sa surface; mais 1'amadou enflamme agit aussi d'une 

 autre maniere en echauffant 1'air et le rendant conducteur. Nous 

 verrons plus loin qu'un electrometre se charge par influence, etnon par 

 le contact de 1'air environnant; en sorte que ses pailles ou ses feuilles 

 peuvent diverger aussi bien negativement que positivement dans la 

 meme couche d'air. II nous parait que 1'on peut .conclure de la, que la 

 fumee produite par 1'amadou enflamme, n'agit point comme conduc- 

 teur pour accumuler dans 1'etectrometre 1'eiectricite de 1'air environ- 

 nant, puisqu'alors il faudrait que 1'instrument prit une charge perma- 

 nente et non transitoire. Nous croyons plutot avec M. Gay-Lussac, que 

 1'effet obtenu provient de la conductibilite que 1'air acquiert par la cha- 

 leur ; car nous verrons que I'intensit6 de la tension ^lectrique observed 

 dans 1'electrometre, depend en effet de la conductibilit^ de 1'air, celle-ci 

 favorisant le rayonnement electrique de 1'instrument. D'ailleurs, M. Gay- 

 Lussac a d^montre , par une experience tres-simple , que 1'air dont on 

 61eve la temperature, devient conducteur de l'electricite\ II observa 

 qu'un electrometre charge perdait promptement son electricite, lorsque 

 1'on en approchait un charbon incandescent isole, ou la flamme d'une 

 bougie; tandis qu'il conservait sa charge si le charbon n'eiait point 

 echauflfe. Ainsi s'explique encore le fait observe par M. Matteucci % 

 qu'une ou deux decharges de fusil , tirees sur le haut de la flamme de 

 l'eiectrometre de Volta, occasionnent une forte divergence dans les 

 pailles de cet instrument. 



G'est aussi au moyen d'une serie d'electrometres a pailles rendus 



1 Annal. de ch. et de phys. , torn. VIII , pag 68. 1818. 

 * Biblioth. Univers. sc. et arts, torn. LI, pag. 352. 1832. 



