SUR L'ELECTRICITE DE L'AIR. 25 



compost de particules susceptibles de s'dlectriser par le contact , cet 

 exces so dissipera peu a pen dans 1'espace. 



L 'experience ne vient pas a 1'appui de cette maniere d'envisager 

 1'action de 1'air Electrise" sur les corps conducteurs qui y sont plongEs ; 

 car il en rEsulte qu'un Electrometre devrait presenter presque toujours 

 une divergence negative a 1'instant oil il serait exposE a 1'air sous un 

 ciel serein , puisque ses feuilles agiraient Tune sur I'autre avec 1'exces 

 de 1'ElectricitE opposed qu'elles auraient acquise par 1'influence positive 

 de la couche d'air environnante. II en rEsulterait encore que si , apres 

 avoir dEbarrassE 1'instrument de son ElectricitE negative, on venait a 

 1'abaisser ou a 1'Elever subitement , les feuilles d'or devraient manifester 

 une divergence positive dans le premier cas, et une nouvelle divergence 

 negative dans le second. Or, 1'expErience fait voir que c'est prEcisEment 

 le contraire qui a lieu. D'autres phEnomenes dont nous aurons 1'occa- 

 sion de parler plus loin, sont Egalement inconciliables avec leprincipe 

 Emis par M. Biot. 



Dans son explication de la formation des nuages orageux , M. Gay- 

 Lussac ' suppose que 1'ElectricitE est dissEminEe dans 1'atmosphere , 

 et qu'elle y est dans un Etat libre , prete a se porter et a se rassembler 

 sur les conducteurs qu'on lui prEsente. Dans cette supposition , 1'Elec- 

 trometre prendrait chaque fois une quantitE d'ElectricitE en rapport avec 

 celle que possede la couche d'air dans laquelle il est plough ; mais cette 

 61ectricit6 ne peut etre la cause de la divergence positive qu'on observe, 

 puisque 1'air ambiant et par consequent les armatures et les feuilles 

 d'or de 1'instrument elant alors au meme degrE de tension electrique, 

 il n'y a aucune raison pour que ces dernieres , sollicitEes par des forces 

 Egales et placets en tous sens , s'Ecartent 1'une de I'autre. C'est ce dont 

 on peut s'assurer par 1'expErience suivante, due a M. Peltier 2 . Ce savant 

 prit un globe en verre reconvert partout d'une feuille d'Etain , a I'ex- 

 ception de deux petites fenetres mEnagEes dans le sens d'un diametre, 



* .\nn. de ch. eldephys., torn. VIII, pag. 163. 1818. 



* Observ. et recherch. expMm. sur lei trombes, introduction, pag. 3. 



TOM. XVI. 



