SUR L'ELECTRICITE DE L'AIR. 27 



a ete conduit a une nouvelle interpretation des phenomenes eiectri- 

 ques de 1'atmosphere, il a fait voir, par des experiences dedsives, 

 que c'est par influence seulement, et non par le contact de 1'air, que 

 les instruments s'eiectrisent. Les considerations qu'il apporte & 1'appui 

 de son opinion, et qu'il a communiquees & 1'academie des sciences, 

 dans la stance du 8 fevrier 1841 , sont les suivantes : 



1 Si la tige d'un electrometre est surmonte'e d'une boule polie, et 

 qu'on equilibre 1'instrument en touchant la platine et la tige A la fois, 

 on peut le laisser expose A 1'agitation de 1'air, sous un ciel serein, pen- 

 dant des heures entieres, en le tenant A la meme hauteur, sans qu'il 

 manifesto la moindre electricite. 



2 Si la tige est terminee en pointe , 1'eiectrometre prend quelquefois 

 un peu d'eiectricite apres une demi-heure ou une heure d'attente : ce 

 temps est de beaucoup abrege si Ton termine la tige par un faisceau de 

 pointesde metal, ou par un corps incandescent, comme le faisait Volta. 



3 Dans le cas oil 1'instrument reste muet, si on le souleve de quel- 

 ques decimetres , les feuilles divergent aussitot positivement ; si , au 

 contraire, on le descend d'un m6me nombre de decimetres au-dessous 

 de la hauteur de son equilibration, les feuilles divergent encore, mais 

 negativement ; et chaque fois qu'on le ramene la hauteur de son 

 equilibration , les feuilles tombent a zero. 



Ces experiences demontrent evidemment que 1'eiectricite manifes- 

 tee par 1'eiectrometre y est en effet developpee par influence ; car s'il 

 en etait autrement, 1'air communiquerait cet instrument, lorsqu'on 

 1'eieve ou qu'on 1'abaisse, une eieclricite permanente et non une elec- 

 tricite transitoire.De plus, M. Erman ' a remarque que, lorsqu'on enve- 

 loppait la tige d'un tube de verre ferme par en haul, les phenomenes 

 restaient les memes ; en sorte que la divergence positive ou negative se 

 manifestait egalement bien selon la direction du mouvement. II obtenait 

 encore le meme resultat, en mettant un second tube autourdu premier, 

 afin d'intercepter plus exactement le contact de 1'air. Enfin, pour donner 



1 Journ. dephyg., torn. LIX, pag. 100. 1804. 



