50 SUR L'ELECTRICITE DE L'AIR. 



qu'il y ait aucune action electrique de 1'atmosphere. C'est pour eviter 

 ce grave inconvenient que M. Peltier construit en platine les parties 

 de ses appareils qui doivent rester exposes a 1'action de 1'air. On pent 

 aussi remarquer qu'il existe une foule de cas oil 1'emploi des appareils 

 fixes devient difficile, comme lorsqu'il s'agit d'&udier I'electricite" at- 

 mospherique sur les rnontagnes, en pleine mer et en general dans les 

 lieux oil il n'existe pas de bailments. Peut-etre pourrait-on alors faire 

 usage de 1'appareil recommand^ par M. Pfaff ', et qui consiste en un 

 long support de verre , soutenu par trois pieds et portant un disque de 

 bois avec lequel communique, au moyen d'une charniere , une tige m- 

 tallique composed de plusieurs pieces qui s'adaptent les unes aux autres. 

 Get appareil peut etre plac6 librement dans 1'air, de maniereque sa tige, 

 mobile sur la charniere, ait une inclinaison quelconque. Un simple fil 

 metallique communiquant avec la tige, sert a conduire I'61ectricit6 vers 

 un electrometre. 



Si les appareils fixes conviennent pen pour interroger l'lectricit 

 atmosphe>ique dans les temps sereins, ils peuvent cependant etre tres- 

 utiles pour constater I'&at electrique des images, surtout dans les temps 

 orageux, pourvu qu'on ait soin d'elablir en merne temps un conducteur 

 de de"charge. Dans ces circonstances, M. Peltier 2 se sert d'un simple 

 fil de cuivre isole', d'un cinquieme de millimetre de diametre, qui s'^leve 

 par un de ses bouts a 25 metres au-dessus du sol, et plonge par 1'autre 

 dans un puits profond de 12 metres. Ce fil, entoure^ de soie et reconvert 

 de plusieurs couches de vernis gras, est termini en haul par une houppe 

 de fil de platine, et le bout inferieur, qui plonge dans le puits, est 

 aussi termini par unfil du meme metal. Vers le milieu du fil est interpose" 

 un rh^ometre <k fils verni ou un electrometre , selon le but que 1'on se 

 propose. L 'electricity qui forme le courant descendant le long de ce fil , 

 etant toujours de meme nature quecelle du nuage, il suffit de 1'observer 

 pour connaitre cette derniere. C'est avec un semblable appareil bien 

 et mis, autant que possible, a 1'abri de 1'action chimique de 1'hu- 



1 Dictionn. de Gehler , torn. VI, pag. 517. 



4 Comptes rendm, torn. I er , pag. 95, et torn. Ill, pag. H5. 1835 et 1836. 



