SUR L'ELECTRICITE DE L'AIR. 31 



, que M. Peltier a fait de nombreuses et importantes observations 

 sur les phenomenes eiectriques qui ont lieu pendant les orages. On 

 pourrait encore parvenir au meme but par 1'emploi du cerf-volant, ainsi 

 que I on l fait plusieurs observateurs ; mais, comme nous 1'avons \ n , les 

 dangers que cet appareil mobile presente, dans les temps d'orage, sont 

 si graves , que la prudence seule doit en interdire 1'emploi dans cette 

 circonstance. D'ailleurs les fails que la science peut acquerir par la, 

 nous paraisseut pouvoir etre egalernent fournis par les appareils fixes. 

 Car dans le plus grand nombre de cas, pour ne pas dire dans tous, le 

 cerf-volant ne peut elre influence que par 1'e'lectricite' des images inf- 

 rieurs ; il ne peut interroger les rangs superposes des images, reconnaitre 

 ce qui appartient a chacun d'eux et fournir ainsi les moyens n&cessaires 

 a 1'analyse des divers phenomenes qui concourent a la formation des 

 orages. Nous croyons qu'un lil metallique dispose comme celui que 

 M. Peltier emploie, et offrant toutes les garanties de surete possible, 

 rcmplit le iiirmf but beaucoup plus commodement. 



Mais si 1'emploi du cerf-volant presente peu d'avantages dans les 

 temps d'orage, il n'en est pas de meme lorsqu'on s'en sert dans des temps 

 sereins. 11 peut alors rendre des services rim units a la science, et c'est 

 par son moyen que De Romas, Beccaria, Cavallo et plusieurs autres 

 observateurs, se sont assures que 1'influence de 1'eiectricite atmosphe*- 

 rique augmente & mesure qu'on s'eioigne de la surface de la terre. II 

 fournit un moyen simple de determiner la loi suivant laquelle cet accrois- 

 sement s'opere , loi que 1'on ne connait point encore, mais qui depend 

 evidemment de la inauvaise conductibilite des parties constituantes de 

 1'air , et doit par consequent varier en raison des vapeurs qui s'elevent 

 du sol ou qui s'obaissent sur la terre. Dejs-i M. Peltier ' s'est servi avec 

 succ6s du cerf-volant pour atteindre ce but. II apprciait, dans ce cas, 

 la hauteur ;i laquelle s'eievait le cerf-volant en adaptant au tambour 

 isole, autour duquel le fil in6tallique etait enrouie, un compteur qui 

 indiquait constammerit la longueur du fil donn <k 1'appareil. Uue mire 



1 Cotuptes rendug, torn. X, pag. 712. 1840. 



