52 SUR L'ELECTRICITE DE L'AIR. 



indiquant 1'angle, le fil donnait Phypothenuse d'un triangle rectangle 

 dont un des cote's de Tangle droit e"tait la hauteur verticale du cerf- 

 volant. Si 1'on veut examiner 1'e'lectricite' atmosph^rique a de tres- 

 grandes hauteurs, on pent se servir d'une se"rie de cerfs-volants de diffe- 

 rentes grandeurs. On laisse d'abord atteindre au plus grand cerf-volant 

 sa plus grande hauteur; ensuite, ayant attach^ sa corde a un second, 

 mais de moindre dimension , on laisse e"galement partir celui-ci dont la 

 corde communique a son tour avec un troisieme, et ainsi de suite ' 

 Get assemblage de cerfs-volants fut employe" pour la premiere fois, par 

 Wilson % lors de ses recherches sur la temperature des couches e"leves 

 de 1'air, en 1749. La hauteur a laquelle parvient ainsi le premier cerf- 

 volant est tres-remarquable , puisqu'on le voit souvent disparaitre dans 

 les nuages. On pourrait done ainsi examiner l'e"tat electrique des nuages 

 tres-e"lev4s , et dont 1'electricite" serait trop faible pour agir, d'une ma- 

 niere sensible , sur les appareils place's a la surface de la terre. 



A cot6 de la grande utilite" dont peut etre le cerf-volant dans les 

 recherches sur I'61ectricit6 atmosphdrique , il faut placer 1'inconvenient 

 de ne pouvoir etre employ^ que par un vent plus ou moins fort. Dans 

 mi temps calme , on pourrait le remplacer par un ballon muni d'acces- 

 soires convenables, qu'on retiendrait captif avec une corde conductrice 

 de 1'electricite". Mais ce mode d'expe"rimentation est beaucoup moins 

 simple, a cause qu'on n'a pas toujours a sa disposition les moyens de se 

 procurer du gaz hydrogene , et que les courants d'air lateraux empor- 

 tant le ballon , Femp^chent de s'elever verticalement. 



Nous croyons devoir mentionner ici certains effets que 1'on peut ob- 

 tenir par 1'emploi du cerf-volant , et qui ne paraissent pas devoir etre 

 attribu^s a 1'influence de 1'electricite atmosph^rique , mais a 1'induction 

 d'un courant ^lectrique sur lui-meme. On sait que M. Henry 3 est par- 



t 



1 Dans ses experiences sur 1'electricite atmosphdrique, Cuthberson s'est servi de trois cerfs-vo- 

 lants, combines de cette maniere, et dont les cordes pre"sentaient une longueur totale de J,SOO 

 pieds. Bibliotheque Britannique, sciences et arts, torn. XXXIX, pag. 118. Geneve, 1808. 



2 Lehrbuch der meteorol., von Ko?mtz, torn. II, pag. 395. 



3 Contributions to electricity and magnetism, pag. 47. Extraced from the Transactions of the 

 American philosophical society, vol. VI. 



