SUR L'ELECTRICITE DE L'AIR. 35 



verm a faire voir qu'une de"charge d'6lectricit6 ordinaire produit un 

 courant sccondaire puissant dans uri ill voisin : il pense que i'e'lectricite' 

 ordinaire doit produire un effet analogue dans le fil m6me ou la decharge 

 a lieu, etil rapportezi ce sujet l'expe"rience suivante,faitesurl'^lectricit6 

 atmosphtfrique, en 1836 , par un comite" de I'Institut de Franklin. Deux 

 cerfs-volants avaient 6te" attaches et Sieve's avec un fil de fer au lieu de 

 corde ; le fil s'dtendait sur la longueur d'environ un mille. Le temps dtait 

 parfaitement cluir, et cependant les 6tincelles tiroes du fil avaient une 

 si grande force, que quinze personnes se donnant la main et debout sur 

 le sol , regurent en meme temps la commotion , des que la premiere eut 

 touch6 le fil. En tenant une bouteille de Leyde par 1'armure exte>ieure, 

 et pr&entant le bouton au fil, on regut une commotion tres-forte, qui 

 n'riait. que le re*sultat d'une action d'influence soudaine et puissante. 

 D'apres M. Henry, ces effets ne doivent pas etre attribu^s a l'lectricite 

 accumul^e aux extre" mites du fil, car il la 1 1 ail approcher 1'articulation 

 du doigt & environ six millimetres avant de recevoir 1'e'tincelle ; il ajoute 

 qu'on ne peut aussi les attribuer a la quantite" seule, puisque les expd- 

 riences de Wilson ont prouve* qu'on ne produit pas le m^me effet avec 

 une somme 6gale d'^lectricit^ r^partie sur la surface d'un grand con- 

 ducteur ; il en conclut alors que 1'effet observd est du a 1'induction du 

 courant sur lui-meme. Le fil contenant une quantite" considerable d'6- 

 Iectricit6 a faible tension, qui passe sous la forme d'un courant, il se 

 produit une induction a la fin .de la decharge , comme dans le cas oil un 

 long fil transmet un courant voltaique. Ce serait a la mme cause qu'il 

 faudrait attribuer les e"tincelles remarquablement piquantes, quoique 

 tres-petites, que Ton tire d'un long conducteur travers6 par un faible 

 courant d'electricite" ordinaire. 



Les appareils e"lectro-atmospheriques acquierent une grande sensi- 

 liilitc, lorsque le conducteur isol6 est mobile. De Saussure ' rapporte 

 qu'il obtenait des signes d'e'lectricite', quand il e"levait son ^lectrometre, 

 muni de la tige, seulement de 4 a 7 pieds au- dessus de la terre, dans 



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 1 Voyages dans les Alpes, torn. II, 799, pag. 218, 



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