54 SUR L'ELECTRICITE DE L'AIR. 



des temps oil des conducteurs fixes, de centpieds de haul, n'en donnaient 

 aucun indice. Ce que nous avons vu plus haul, donneune explication 

 suffisante de ce fait ; car les appareils mobiles se trouvant sous 1'action 

 d'uue lectricit6 qui agit sur eux par influence , l'e*quilibre electrique 

 doit etre rornpu a chaque deplacement. En outre, les appareils fixes, 

 comme nous 1'avons dejfk dit, avec quelque soin qu'ils soient construits, 

 perdent en partie leur isolement lorsque 1'air est humide, pendant les 

 brouillards, les fortes rose"es, les nuits froides et pluvieuses ; tandis qu'un 

 appareil mobile , tel qu'un 6Iectrometre muni d'une tige , que 1'on tient 

 habituellement dans le cabinet ou en poche, et que Ton n'expose a 

 1'air qu'au moment ou 1'on veut s'en servir, jouit toujours dans ce mo- 

 ment-la d'un isolement assez parfait. Aussi ce genre d'appareil est-il 

 jusqu'ici le seul qui ait conduit a quelques resultats dans les observa- 

 tions regulieres , faites sous un ciel serein , a la surface de la terre. 



II y a deux manieres d'employer 1'electrometre , qui donnent des in- 

 dications diff^rentes qu'on doit se garder de confondre. Veut- on con- 

 naitre seulement la nature de 1'influence 61ectrique, soit sous un ciel 

 serein , soit sous un ciel nuageux , il suffit de terminer la tige par une ou 

 plusieurs pointes ou par un corps en combustion : les feuilles, apres avoir 

 te" 6quilibrees , divergeront lentement ou rapidement par l'e"lectricit 

 repousse"e , sans qu'il soit n^cessaire de de"placer 1'instrument. Mais 1'6- 

 lectricite" ainsi recueillie extant entierement d^pendante de la conducti- 

 bilit de 1'air, et variant par consequent avec 1'humidite de ce milieu, la 

 pluie et meme la force du vent , ce mode d'expe>imentation donnera 

 simplement la mesure de I'e"lecricit6 repouss^e que 1'instrument est en 

 elat de conserver par suite de son isolement , et non celle de 1'influence 

 electrique a laquelle il est soumis. Pour obtenir cette derniere, il faut, 

 comme M. Peltier ' 1'indique, terminer la tige par une boule unie, qui, 

 en meme temps qu'elle empeche le rayonnement de 1'e'lectricite' accu- 

 mulee a I'extr^mite' sup^rieure, augmente les efFets d'influence. II est 

 Evident qu'apres avoir 6quilibrd 1'irjstrument a une certaine hauteur, 







1 Annales de chimie et de physique, 3" s^rie, torn. IV, pag. 400 et suiv. 



