36 SUR L'ELECTRICITE DE L'AIR. 



1'erreur qui pent resulter de la tension e"lectrique que prend la tete de 

 1'observateur a 1'air libre, laquelle peut agir sur 1'instrument et com- 

 pliquer ses indications. Enfin, c'estpour e"viter egalement 1'influence 

 de la masse de la main sur la tige, qu'il louche celle-ci le plus has pos- 

 sible et meme avec un corps fin, comme unfil m^tallique. 



Outre les electrometres, la science possede encore les rh^ometres, 

 pour mesurer 1'intensite" de 1'e'lectricite' atmosph^rique ; mais, comme 

 le remarque M. Peltier ' , deux circonstances limitent 1'emploi qu'on 

 peut en faire. D'abord, une grande quantit& d'lectricit6 en mouve- 

 ment est ndcessaire pour faire de"vier un rh^ometre, tandis que la plus 

 faible portion suffit pour determiner la divergence des feuilles d'or d'un 

 e"lectrometre. M. Peltier 2 a prouv qu'il faut 1'dcoulement d'une quan- 

 tite" d'e"lectricite statique represented par une deviation de 7069 de- 

 gre"s de son ^lectrometre statique , pour produire un seul degre de de- 

 viation dans un excellent rhe"ometre de 3,000 tours d'un fil de O mm ,15, 

 ayant un systeme d'aiguilles l^geres de cinq centimetres de lon- 

 gueur. Ensuite il faut encore , pour la deviation de cet instrument , un 

 courant continu, et non une suite de petites decharges. II re\sulte de 

 la que le rh^ometre reste muet pendant les jours les plus sees et les 

 plus electriques, si 1'extre'mite' du fil ne s'eleve pas a une grande hau- 

 teur dans 1'air ; tandis que l'e"lectrometre manifeste alors une forte 

 electricity. C'est ainsi que M. Peltier a observe" dans ses experiences, 

 faites sous un ciel serein, que la deviation de son rhe"ometre ne com- 

 mencait a se produire que lorsque le cerf-volant, avec lequel 1'une des 

 extr^mit^s du fil de 1'instrument communiquait , etait parvenu a une 

 hauteur de 30 metres au-dessus du sol, tandis que son 41ectrometre 

 indiquait une electricity positive croissante , A partir de la hauteur de 

 trois metres. 



Si le rh^ometre reste muet sous un ciel serein, lorsque 1'extremite du 

 fil est placed une faible hauteur au-dessus du sol , il n'en est pas de 

 memequand des nuages, surtout dans les temps d'orage, passent au- 



1 Comptes rendus, torn. X, pag. 712. 1840. 



4 Annalcs de ckimie et de physique, torn. LXVII, pag. 440. 1858. 



