44 SUR L'ELECTRICITE DE L'AIR. 



expos6 au courant d'air, s'eieclrise en effet positivement , tandis que 

 le vase, s'il est isole , donne des signes d'eiectricite negative '. Peut- 

 etre est-ce aussi la meme cause qui produit 1'electricite que M. Mitchell 

 a observed , pendant la solidification de 1'acide carbonique. Ce savant a 

 fait connaitre que lorsque cet acide liquefie par la pression , s'echappe 

 du vase qui lerenferme, lesolide qui se forme alors prend 1'electricite 

 positive, et le recipient 1'electricite negative 2 . 



De ce que 1'electricite atmospherique est tres-faible avant la forma- 

 tion d'un orage, et qu'elle atteint rapidement son maximum dans les 

 nuages orageux , Volta a conclu que les vapeurs qui s'eievent dans 1'air, 

 avaient leur electricite latente et la rendaient libre lors de leur conden- 

 sation. Mais rien ne parait autoriser a admettre que 1'une des eiectri- 

 cites puisse etre rendue latente sans le secours de 1'electricite opposee , 

 et que 1'une puisse se produire isoiement sans 1'autre; car c'est un 

 principe incontestable que toutes les fois qu'il se produit de 1'electricite, 

 son etat positif et son etat n6gatif se manifestent simultanement avec la 

 m6me intensite. Ces considerations nous paraissent suffire pour faire 

 voir que la theorie de Volta ne peut etre admise dans 1'etat actuel de la 

 science. 



La question de 1'origine de 1'electricite atmospherique a ete aussi 

 1'objet des recherches de M. Pouillet. Ce savant a trouve, par de nom- 

 breuses experiences, que la simple evaporation produite dans un creuset 

 de platine, soit lentement , soil aussi rapidement qu'il est possible, ne 

 degage jamais d 'electricite , quand elle n'est pas accompagnee d'une 

 action chimique quelconque; mais qu'il y a toujours de 1'electricite 



1 C'est a M. Armstrong que 1'on doit la de'couverte de 1'e'lectricite' que prend 1'air pendant son 

 expansion. Philos. Magaz., torn. XVIII, pag. 133. 1841. Pour re'pe'ter 1'expe'rience au moyen de 

 la fontaine de compression , il est ndcessaire de ne pas munir 1'orifice d'e'coulement d'un ajtitage 

 qui afTaiblirait la rapiditd avec laquelle le jet d'air sort du recipient : il est m6me bon d'enlever le 

 tube inte>ieur de 1'appareil et de ne conserver que le robinet auquel s'adapte la pompe de com- 

 pression. Avec ces precautions, Mectricitd du jet est constamment positive, et une compression 

 produite par vingt coups de piston, suffit pour obtenir une divergence tres-notable, meme avec 

 tin clectrom^tre sans condensateur. 



* Voyez le journal L'Institut du 21 octobre 1841 , n 408. 



