46 SUR L'ELECTRICITE DE L'AIR. 



avec son eiectrometre , une goutte d'une dissolution peu satur^e de sel 

 marin , M. Peltier a trouve qu'il est rare qu'on ait un signe electrique a 

 la premiere experience; mais si on la recommence sans avoir nettoye" le 

 platine , la couche saline laiss^e par la premiere goutte , etarit reprise 

 par la seconde et la saturant a un plus haut degre, cette derniere de- 

 vient presque opaque lorsqu'elle se trouve reduite au tiers de son vo- 

 lume. Alors on voit aussi une multitude de petits corps nager dans son 

 interieur, et bientot apres on entend quelques decrepitations accom- 

 pagnees de projections salines, qui determinent, au meme instant, dans 

 1'eiectrometre , une deviation negative. Si le platine s'est assez, re- 

 froidi pour permettre le mouillage, la decrepitation cesse, la goutte 

 s'etend et elle est sur-le-champ reduite en vapeur. Or, M. Peltier a 

 remarque que cette evaporation subite , au lieu d'augmenter la devia- 

 tion electrique , enlevait au contraire une partie ou la totalite de celle 

 qui avait ete produite pendant la decrepitation. Une troisieme expe- 

 rience rend 1'effet plus grand ; la decrepitation y est plus forte et 1'ai- 

 guille est projetee au loin. 



II resulterait done de la que 1'evaporation n'est qu'un accessoire de 

 la production electrique , et que 1'eiectricite provient de la decomposi- 

 tion chimique des molecules hydratees qui se deposent sur le metal 

 possedant une haute temperature. Aussi M. Peltier obtint-il le meme 

 resultat en rempla9ant 1'eau saiee par le sel marin Iui-m6me : celui-ci 

 decrepitant sans fusion aqueuse, 1'eau interposee entre les molecules 

 joue le role de dissolution saturee, et fait egalement marcher 1'aiguille 

 de 1'eiectrometre. Si 1'on emploie, au contraire, un sel inalterable par 

 la chaleur et presque insoluble, comme le carbonate de baryte, il n'y 

 a pas d'eiectricite produite, avec ou sans eau. Ainsi, il parait que c'est 

 bien au moment de la separation des molecules d'eau combinees , que 

 1'eiectricite est produite et non pendant la separation de 1'eau surabon- 

 dante , comme le croyait M. Pouillet. Lorsque cette separation se fait 

 lentement , la neutralisation electrique est operee avant que les mole- 

 cules de vapeur soient assez isoiees du liquide , pour garder 1'eiectricite 

 qu'elles avaient au moment de leur formation; tandisque les brusques 



