48 SUR L'ELECTRICITE DE L'AIR. 



verticalemerit , a quelques centimetres au-dessous d'une plaque me- 

 tallique en communication avec le plateau superieur d'un condensa- 

 teur a la lames d'or , et en 1'allumant a sa partie superieure , apres avoir 

 mis sa base infeVieure en communication avec le sol. TJne colonne de 

 gaz acide carbonique s'eleve aussitot , et transmet au plateau supe>ieur 

 un exces d'electricit^ positive. 



Maintenant , on sait que les diverses parties des plantes agissent sur 

 1'air atmosph&ique; que tantot elles forment, aux d^pens de 1'oxygene, 

 une assez grande quantite d'acide carbonique qui se dgage insensi- 

 blement , et que tantot elles exhalent de 1'oxygene pur provenant de 

 quelque combinaison qui s'opere dans 1'interieur de la plante. Or, s'il 

 est vrai , dit M. Pouillet , que tout acide carbonique est Electrise posi- 

 tivement au moment de sa formation, il en resulte que les plantes doi- 

 vent produire dans Pair, par expiration de cet acide, une quantit6 d'elec- 

 tricit positive plus ou moins considerable. Ce physicien a cherch6 a 

 verifier cette conclusion directement par I'exp^rience. Si elle est exacte , 

 la plante doit prendre 1'electricite negative, et M. Pouillet obtint, en 

 effet, lejour comme la nuit, des signes d'electricit^ negative, en faisant 

 germer des graines dans des capsules en verre vernies ext^rieurement , 

 qui communiquaient entre elies par des fils m^talliques , et en meme 

 temps avec le plateau infe>ieur d'un condensateur, pendant que le 

 plateau supe>ieur 6tait en communication avec le sol. Aussi croit-il 

 pouvoir deduire de ses experiences, que sur une surface en pleine 

 vegetation, de 100 metres carr^s, il se de^gage, en un jour, plus d'6- 

 lectricite positive qu'il n'en faudrait pour charger la plus forte bat- 

 terie. j\ tec 



Plusieurs physiciens croient que 1'effet obtenu par M. Pouillet ne 

 pent etre attribue a la combinaison de 1'oxygene de 1'air avec le car- 

 bone de la plante; car ce ph&iomene tant analogue a celui de la 

 combustion , la plante rendra libre I'electricit^ negative , et le gaz acide 

 carbonique, I'6lectricit6 contraire, qui se combinera imm^diatement 

 avec la premiere , pour peu que le gaz reste en contact avec le carbone 

 en exces. Cela est tellement vrai que, dans la combustion du charbon, 



