SUR L'fiLECTRlCITE DE L'AIR. :>.> 



fluide universel qui remplit 1'espace, et les norm vitre et rsineux n'ont 

 pour lui d'autre valeur que celle d'indiquer les degrees differents d'un 

 mdrne etat, a partir d'un point d'equilibre privd de toute manifestation 

 eleetrique. C'est par ces considerations qu'il explique les ph&iom6nes 

 que presentent les electroscopes, lorsqu'oti les eleve ou qu'onlesabaisse. 

 Cette interpretation de 1'eiectricite atmospherique est done liee a une 

 nouvelle theorie de 1'eiectricite, que M. Peltier n'a fait encore qu'indi- 

 quer jusqu'ici, et dont il promet de donner plus tard tous les d6velop- 

 pements. Quoi qu'il en soil, il nous parait que les diverses manieres de 

 se conduire des electroscopes sous un ciel serein, peuvent dgalement 

 s'expliquer dans la theorie de deux fluides electriques et dans 1'hypo- 

 these des couches atmospheriques de plus en plus e"lectrises. On pour- 

 rait cependant demander comment il arrive qu'un electroscope equilibre 

 ne presente aucune divergence par son contact avec 1'air, si c'est celui-ci 

 qui se trouve electrise? Nous croyons que 1'explication de ce fait peut 

 se deduire de ce que nous avons dit (l re p., ch. II), en rapportant 1'opi- 

 nion de M. Gay-Lussac sur la distribution de 1'eiectricite dans 1'atmos- 

 phere : en outre, on doit remarquer que les couches inferieures de 1'air 

 ne peuvent posseder, & 1'etat de liberte, qu'une bien faible quantite 

 d'eiectricite. Plusieurs causes doivent en effet s'opposer a 1'accumula- 

 tion de 1'eiectricite libre dans ces couches : en premier lieu se trouve la 

 proximite du sol qui, charge par influence d'une eiectricite contraire a 

 celle de 1'air , reagit par consequent , par son attraction , pour la neu- 

 traliser. Une autre cause se trouve dans la grande conductibilite que 

 possede naturellement 1'air de ces memes couches, par suite de la tem- 

 perature elevee qui y regne et du rapprochement des molecules d'eau 

 a lY'tat de vapour, circonstances qui permetterit un ecoulement facile a 

 toute eiectricite libre. Enfm, quand meme on supposerait que 1'air de 

 ces couches put contenir une plus grande quantite d'eiectricite libre , 

 il nous parait, d'apres I'experience de M. Faraday et celle de M. Peltier 

 lui-meme, que 1'action electrique etant la me^me dans tous les sens, il 

 ne pourrait en resulter aucune divergence pour 1'instrument. 



