SUR L'ELECTRICITE DE L'AIR. 71 



$ III. Des causes prdsumdes des variations pdriodiques de I'dlec- 

 tricitti almosphdrique dans les temps sereins. 



Quelques physiciens ont cherch a remonter k la cause des variations 

 diurnes que pr6sente I'<$lectricit6 atmosphe>ique , lorsque le temps est 

 serein. De Saussure ' remarquant qu'elles etaient en rapport avec I'd tat 

 hygromelrique de l r air, en a donn6 1'explication suivante. Vers la fin 

 de la 1 1 ii i I , IVIt ( i ri < i t (' parait tres-faible , soil parce qu'alors 1'^vapo- 

 )) ration est presque nulle, soil parce que I'humidit6 de la soiree pr6- 

 mil Mile et celle de la nuit qui 1'a suivie, ont transmis a la terre 

 )> presque tout le fluide ^lectrique qui s'eiait accumul^ dans 1'air. Mais 

 lorsque le soleil commence a r^chauffer la terre , I'electricit6 atmos- 

 ph6rique augmente , parce que les vapeurs que la chaleur fait sortir 

 de la terre , portent de l'dlectricit dans 1'air, et transmettent en partie 

 celle qui commence in s'y accumuler. Cependant, lorsque le soleil 

 parvient a un certain degre d'e"le\ation , la chaleur augmente en plus 

 grande raison que 1'^vaporation , 1'air se desseche et ne transmet 

 )> qu'avec peine le fluide electrique accumul^ dans le haut de 1'atmos- 

 )) phere. II en requite que nos electrometres, situs pres de la surface de 

 la terre , indiquent une diminution d'electricite , quoique le fluide 

 )> electrique ne cesse point de s'accumuler dans les regions ^lev^es. 

 Ensuite, le soleil s'approchant de la fin de sa carriere, 1'air se re- 

 )> froidit, devient humide, et commence a transmettre plus abondam- 



1 Voyages dans les Alpes, torn. II, 831, pag. 256. 



