74 SUR L'ELECTRICITE DE L'AIR. 



maxima et des minima moyens de 1'annee ; car si 1'ori examine le ta- 

 bleau qui renferme les intensites de l'e"lectricit pour les diffe>ents 

 mois, on remarque que I'intensil6 est la plus forte dans le mois de Jan- 

 vier, et la plus faible dans les mois d'avril et de mai : or, c'est pr^cise"- 

 ment vers ces memes 6poques que se pr^sentent aussi les extremes de 

 1'humidite' relative del'air '. Ainsi il n'est pas douteux , comme De Saus- 

 sure 1'a avanc6 le premier, que les variations diurnes de I'e'lectricite' 

 atmosphe'rique ne soient un r^sultat des changements qui surviennent 

 dans 1'eHat hygrometrique de 1'air. Schiibler ~ e"met la mme opinion ; 

 mais admettant la th^orie de Volta, il en trouve 1'explication dans 

 l'61ectricit que les vapeurs apporteraient dans 1'air A 1'etat latent, et 

 qu'elles rendraient libre au moment de leur passage a 1'^tat de v6si- 

 cules. 



Nous savons que ce n'est pas dans la quantite" plus ou moins grande 

 d'iectricite positive apport^e par les vapeurs dans 1'atmosphere , que 

 nous devons chercher la cause des variations diurnes de l'e"lectricit, 

 puisque les circonstances qui accompagnent la formation des vapeurs, 

 rendent 1'air assez, conducteur pour op^rerla recomposition desfluides 

 ^lectriques d^gag^s a cet instant (voyez page 46). Nous savons de plus 

 que la divergence des feuilles d'or ou des pailles d'un eUectrometre est 

 due a une influence positive supe>ieure , et non a I'electricite" que 1'air 

 environnant communiquerait a cet instrument. Enfin , si nous remar- 

 quons qu'il suffit de la presence d'un corps enflamme' pour rendre cette 

 divergence plus grande , peut-etre pourrons-nous en conclure que les 

 variations diurnes de 1'e'lectricite' atmosph^rique , telles qu'elles ont 

 ^t6 observers par De Saussure et Schiibler, ne sont en grande partie 

 qu'un effet des changements qui , durant le cours de la journe'e , sur- 

 viennent dans le rayonnement e"lectrique de 1'electrometre. En effet, 

 ces changements dependent directernent de la facilite" plus ou moins 

 grande avec laquelle 1'electricitd negative attir^e peut s'^couler, etpar 

 consequent de la conductibilit^ de 1'air. Tout ce qui tendra & augmen- 



1 Lehrbuch der Meteorologie von L. F. Kcemtz, torn. I er , pag. 337. 



2 Journal de Schweigger, torn. VIII, pag. 29. 



